Wat is de Cutis?
"Cutis" is een woord dat is afgeleid van het Latijn en de oorspronkelijke betekenis was "skin". Tegenwoordig wordt de term op het gebied van anatomie en fysiologie gebruikt om te verwijzen naar de twee buitenste lagen van de huid, namelijk de opperhuid en de lederhuid. Samen dienen deze twee lagen vele functies voor het menselijk lichaam, waaronder bescherming tegen de elementen, warmteregulatie, waterbestendigheid en verdampingsregeling. De cutis bevat melanine, dat ons lichaam extra bescherming tegen de zon biedt en zorgt voor de huidskleur. De subcutis, of het onderhuidse weefsel, ligt onder de cutis.
Een van de primaire functies van de cutis is om te fungeren als de barrière van het lichaam tegen de buitenomgeving. Dit is nodig om het lichaam te beschermen tegen micro-organismen, bacteriële infecties en fysieke schade. De opperhuid fungeert als een waterdichte, beschermende verpakking en de dermis fungeert als een kussen en beschermt het lichaam tegen stress en spanning.
Thermoregulatie is een andere belangrijke functie van de cutis. De term "thermoregulatie" verwijst naar de regeling en aanpassing van de temperatuur van het lichaam. Om dit te doen, moet het lichaam de temperatuur van zijn omgeving kunnen waarnemen en erop kunnen reageren. De cutis herbergt zenuwreceptoren die de temperatuur buiten het lichaam waarnemen. Het herbergt ook zweetklieren en haarzakjes die reageren op veranderingen in de buitentemperatuur, waardoor de huid de hoeveelheid warmte of koude kan reguleren die het lichaam binnendringt.
Nog een andere functie van de cutis is om verdamping vanuit het lichaam te beheersen. De huid fungeert als een semi-ondoordringbare barrière tussen het lichaam en zijn omgeving om vochtverlies te verminderen en vloeistofabsorptie te beheersen. Wanneer extra vocht nodig is, past de huid zich aan om de hoeveelheid vloeistoffen die door de huid verloren gaan te verminderen en een grotere hoeveelheid vloeistoffen te laten binnendringen. Dit is iets waar een persoon gebruik van maakt wanneer hij of zij een huidbevochtiger aanbrengt.
De cutis bevat ook melanine. Melanine beschermt het lichaam tegen schade door de zon door de meest schadelijke stralen van de zon om te zetten in warmte. Wanneer de huid wordt blootgesteld aan meer zonnestralen, produceert het lichaam meer melanine. Dit donker worden van de huid of bruinen, is een indicatie dat het lichaam DNA-schade bestrijdt die wordt veroorzaakt door de zon in een poging de kans dat zich huidkanker ontwikkelt, te verminderen.