Wat is het verschil tussen apoptose en necrose?

Apoptose en necrose verwijzen naar twee verschillende soorten cellulaire dood in levende organismen. Het belangrijkste verschil tussen deze twee processen is hoe ze ontstaan. Cellen die apoptose ondergaan, soms aangeduid als cellulaire zelfmoord of geprogrammeerde celdood, ondergaan een natuurlijk proces dat door de cel zelf wordt geïnitieerd om het lichaam veilig van oude cellen te ontdoen. Wanneer cellen sterven via necrose, is de katalysator voor de dood niet de cel zelf, maar een externe factor die de normale fysiologische toestand van het organisme verandert en ervoor zorgt dat de cellen vergaan. Er zijn verschillende andere waarneembare verschillen tussen deze twee processen, waaronder het aantal betrokken cellen en de impact die elk proces van cellulaire dood heeft op de algehele gezondheid van het organisme.

Wanneer het lichaam van een levend organisme zichzelf van ongewenste cellen moet ontdoen, initieert de cel apoptose. Dit gebeurt wanneer de cellen gevaarlijk zijn of hun functie verliezen. Apoptose is bijvoorbeeld het natuurlijk geprogrammeerde proces dat plaatsvindt in de cellen van een kikkervisje, omdat het kikkervisje een volwassen kikker wordt en de staart niet nodig is, ze zijn geprogrammeerd om te sterven en dit resulteert in het verlies van de staart. Wanneer cellen gevaarlijk zijn - zoals mutante cellen die mogelijk kanker kunnen worden - initiëren ze ook apoptose, waardoor dit natuurlijke proces een integraal onderdeel is van het voorkomen van kanker.

Necrose treedt daarentegen op als gevolg van schade aan de cel veroorzaakt door een externe factor zoals ziekte of trauma. Necrose aan gezonde cellen kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door de beet van gevaarlijke spinnen zoals de bruine kluizenaar, of het gevolg zijn van de aanwezigheid van een virus. Dit proces resulteert in de voortijdige dood van anders bruikbare en gezonde cellen.

Een ander verschil tussen apoptose en necrose is het aantal betrokken cellen. Apoptose omvat vaak de dood van slechts één ongezonde of nutteloze cel. Necrose houdt echter meestal de dood van veel cellen in, omdat de katalysator voor het proces - trauma of ziekte - meestal meer dan één cel beschadigt.

Een van de grootste manieren waarop apoptose en necrose verschillen, is de invloed die ze hebben op de algehele gezondheid van het organisme. Gevaarlijke celinhoud die sterft via apoptose, wordt meestal geëlimineerd door andere, gezonde cellen, waardoor wordt voorkomen dat de schadelijke inhoud de rest van het organisme aantast. Het lichaam heeft geen manier om de celinhoud te verwijderen wanneer een cel sterft via necrose. Dit betekent dat andere weefsels van het organisme kunnen worden beïnvloed door de cellulaire inhoud, die in het algemeen een ontstekingsreactie initieert die het immuunsysteem activeert.