Wat is het verschil tussen de voorhersenen en de middenhersenen?
De voorhersenen en middenhersenen maken beide deel uit van het centrale zenuwstelsel, samen met het ruggenmerg. In dit systeem zijn er verschillende onderdelen die verschillende specifieke functies vervullen, en dat is waarschijnlijk het grootste verschil tussen de voorhersenen en de middenhersenen. De voorhersenen zijn in het algemeen verantwoordelijk voor vele functies zoals intelligentie, geheugen en vrijwillige beweging. Hoewel de middenhersenen ook verantwoordelijk zijn voor andere functies, coördineert deze de communicatie tussen de hersenen en het ruggenmerg. Naast verantwoordelijk te zijn voor specifieke functies, omvatten andere verschillen tussen de voorhersenen en de middenhersenen de variatie in grootte, hoeveel structuren elk onderdeel bevat en de afzonderlijke fysieke locaties in de hersenen.
Twee van de drie hoofdsecties van de hersenen zijn de voorhersenen en de middenhersenen, waarbij de derde de achterhersenen is. De voorhersenen zijn de grootste van de drie secties en de middenhersenen is de kleinste. Het belangrijkste deel van de voorhersenen, en de hersenen in het algemeen, is het cerebrum, dat is verdeeld in twee hemisferen en ook de vier lobben van de hersenen bevat. Bovendien bestaat de voorhersenen ook uit diepere structuren zoals de hypothalamus en de amygdala. De middenhersenen daarentegen zijn erg klein in vergelijking en zitten aan de bovenkant van de hersenstam, onder de voorhersenen.
Aangezien er een aanzienlijk grootteverschil is tussen de voorhersenen en de middenhersenen, is het begrijpelijk dat de voorhersenen uit een groter aantal structuren bestaan. De middenhersenen zijn echter precies dat - de middenhersenen. Omdat de structuren van de voorhersenen elk specifieke functies uitvoeren die samen uitmaken waar de voorhersenen voor verantwoordelijk zijn, presteert de middenhersenen in vergelijking minder. Dit betekent echter niet dat de middenhersenen nutteloos zijn. Gezien de relatie tussen de voorhersenen en de middenhersenen, zonder de middenhersenen, zou de voorhersenen niet kunnen communiceren met het ruggenmerg.
De functie van de middenhersenen bij het helpen van de communicatie tussen de hersenen en het ruggenmerg wordt vergemakkelijkt door zijn locatie omdat het een deel van de hersenstam is. Terwijl de middenhersenen zich aan de bovenkant van de hersenstam bevinden, bevindt het bovenste deel van het ruggenmerg zich aan de onderkant van de hersenstam. Tussen de twee liggen de pons en medulla. Als de bovenkant van de hersenstam verbindt de middenhersenen de hersenstam met de voorhersenen. De middenhersenen dienen andere functies dan het doorgeven van communicatie; het regelt ook enkele reflexen en helpt ook bij het beheersen van vrijwillige bewegingen.