Wat is de endocriene pancreas?
In wezen is de alvleesklier een orgaan dat het spijsverteringsproces vergemakkelijkt en helpt bij het reguleren van glucosespiegels in de bloedbaan door het vrijmaken van enzymen of hormonen door exocriene en endocriene weefsels. De endocriene pancreas is het endocriene deel van de pancreas en bestaat uit drie soorten eilandjescellen die hormonen combineren en afscheiden die verband houden met het beheer van glucose. Deze cellen spelen een belangrijke rol in de endocriene functie en helpen de endocriene pancreas goed te laten functioneren.
Slechts 2% van de alvleesklier als geheel bestaat uit endocriene weefsels. Ondanks dat het een kleine aanwezigheid in het lichaam heeft, speelt dit deel van de alvleesklier een belangrijke rol bij de lichamelijke functie en het afstoten van ziekten zoals diabetes. De activiteit in de endocriene pancreas is van cruciaal belang voor het handhaven van de bloedsuikerspiegel. Elk van de celclusters waaruit het endocriene systeem bestaat, bevat een specifieke verdeling van alfacellen (A-cellen), bètacellen (B-cellen) en deltacellen (D-cellen). B-cellen bevinden zich in het midden van de groep, terwijl A-cellen en D-cellen de buitenlaag van elke celcluster vormen.
Een cellen geven een hormoon vrij dat glucagon wordt genoemd. Glucagon verhoogt het glucosegehalte in de bloedbaan door glucoseafzettingen in de bloedstroom te mobiliseren. Dit is belangrijk omdat vitale organen afhankelijk zijn van glucose voor energie. De hoeveelheid glucagon die wordt uitgescheiden door A-cellen varieert op basis van de bloedsuikerspiegel. Hoge glucosespiegels in de bloedstroom remmen de glucagonproductie, terwijl lage glucosespiegels als gevolg van hypoglykemie of belastende lichamelijke activiteit ervoor zorgen dat de hoeveelheid glucagon die wordt aangemaakt toeneemt.
B-cellen zorgen ervoor dat de endocriene pancreas de glucosespiegel kan reguleren door insuline aan te maken. Insuline speelt een tegenovergestelde rol ten opzichte van glucagon. Glucagon is gemaakt om glucosewaarden te verhogen, terwijl insuline wordt geproduceerd om glucosewaarden te verlagen. Het doel van insuline is om de bloedsuikerspiegel te verlagen door glucose naar de spier te verdelen in plaats van deze in de bloedbaan te laten rondhangen. Een tekort aan insuline veroorzaakt het ontstaan van diabetes. Net als glucagon, als er al veel insuline in het lichaam aanwezig is, zal de productie afnemen en vice versa.
D-cellen geven het hormoon somatostatine vrij. De rol van somatostatine in de endocriene pancreas is regulerend. De rol van dit hormoon is in de eerste plaats het remmen van de aanmaak en secretie van andere hormonen. Met betrekking tot glucagon en insuline neemt de productie van somatostatine toe wanneer teveel van beide hormonen in het lichaam aanwezig is.