Wat is de extreme capsule?
De extreme capsule, ook bekend als de capsula extrema, is een kanaal van lange associatievezel, een soort zenuwvezel die een bidirectionele verbinding biedt tussen verre punten van dezelfde hemisfeer in het cerebrum - het grootste deel van de hersenen. Er wordt gedacht dat de extreme capsule een rol speelt in de taal, omdat als zijn tweerichtingsverbinding tussen de inferieure frontale gyrus, ook wel het gebied van Broca genoemd, dat betrokken is bij spraakproductie, en het middelste achtergedeelte van de superieure temporale gyrus ook is het gebied van Wernicke genoemd, wat een integraal onderdeel is van het begrijpen van geschreven en gesproken taal. Een gyrus is een richel op de hersenschors, de buitenste laag neuraal weefsel op de hersenen.
Wat de meeste mensen beschouwen als de hersenen, wordt eigenlijk het cerebrum of telencephalon genoemd, dat uit vijf delen bestaat: de hersenschors, basale ganglia, corpus striatum en de reukbol. De buitenste laag van het cerebrum is de hersenschors. De buitenste laag van de hersenschors wordt grijze materie genoemd omdat dit de kleur is die het weefsel verandert wanneer de hersenen uit het lichaam worden gehaald en worden bewaard.
Bij mensen en grote zoogdieren wordt de grijze stof gevouwen waardoor ribbels of gyri ontstaan en depressies die sulci worden genoemd. Tweederde van het menselijk brein is begraven in sulci. Het weefsel onder de grijze stof wordt witte stof genoemd vanwege de kleuring na conservering. Witte stof is roze voorafgaand aan conservering.
Een dunne en licht gekrulde strook grijze stof, de claustrum genaamd, zit tussen twee stroken witte stof. Eén strip is de externe capsule, die het claustrum scheidt van het putamen, en de andere is de extreme capsule, die het claustrum scheidt van de insulaire cortex. De extreme capsule maakt tweerichtingscommunicatie mogelijk tussen het claustrum en de insulaire cortex, of insula, een diep begraven plooi van grijze materie die zich in de laterale sulcus bevindt tussen de temporale en frontale lobben van de hersenen.
Er zijn een aantal vezelbundels grenzend aan de extreme capsule zoals de mediale, inferieure en superieure longitudinale fascicles. De mediale longitudinale fascicle draagt informatie over waar de ogen moeten bewegen. De inferieure longitudinale fascikels maken communicatie mogelijk tussen de temporale en occipitale lobben. De superieure longitudinale fascicle verbindt de voor- en achterkant van het cerebrum. De extreme capsule onderscheidt zich gemakkelijk van deze nabijgelegen vezelbundels door het gebruik van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) tractografie en computerbeeldvorming.