Wat is de functie van een insulinereceptor?

De functie van een insulinereceptor is om de beweging van het hormoon insuline vanuit de bloedstroom naar bepaalde soorten cellen te regelen. Insuline, die cruciaal is voor veel celprocessen, is betrokken bij het metabolisme van koolhydraten en vet door cellen brandstof te geven door glucose te reguleren en lichaamsvet op te slaan. Te veel eten en te weinig bewegen kan leiden tot defecte insulinereceptorprocessen, wat kan leiden tot insulineresistentie en diabetes.

Niet alle cellen hebben insuline-receptoren. De cellen die wel spier- en vetcellen bevatten. Een insulinereceptor reageert op de behoefte van een cel aan insuline door heen en weer te bewegen van het oppervlak naar het inwendige van de cel. Omhoog regulatie is wanneer de insulinereceptoren naar het oppervlak van de cel bewegen. Neerwaartse regeling is wanneer de receptoren naar buiten bewegen.

In spiercellen zorgen de receptoren ervoor dat specifieke spierweefsels, zoals die in lichaamsdelen die zijn uitgeoefend, indien nodig insuline innemen. Wanneer een lichaamsbouwer die naast zijn bovenlichaam aan het trainen was, bijvoorbeeld gaat eten, zijn zijn spiercellen in het bovenlichaam gereguleerd en nemen dus insuline op, waardoor ze glucose kunnen opnemen en kunnen tanken. Spiercellen in de benen hoeven echter niet te worden bijgetankt, zodat ze in een gereguleerde toestand verkeren en geen insuline opnemen.

De acties van insuline bij het verwijderen van glucose uit het bloed, die worden geactiveerd door insulinereceptoren, helpen ook bij het handhaven van stabiele bloedsuikerspiegels. Dit is belangrijk omdat sommige soorten cellen, zoals zenuwcellen, geen insulinereceptoren hebben en geen insuline gebruiken om de inname van glucose te reguleren. Deze cellen nemen glucose op via diffusie en ze worden sterk beïnvloed door bloedglucosewaarden.

Overeten, gebrek aan lichaamsbeweging en genetische aanleg kunnen ertoe leiden dat een insulinereceptor niet meer correct functioneert. Slecht functionerende insuline-receptoren kunnen leiden tot insulineresistentie, die optreedt wanneer te weinig insuline-receptoren zich aan de celoppervlakken bevinden om op insuline te reageren, waardoor glucose kan binnendringen. De cellen verhongeren in feite, maar ze hebben niet de middelen om glucose binnen te laten.

Insulineresistentie kan leiden tot diabetes mellitus type 2. Bij deze aandoening produceert het lichaam voldoende insuline, maar kan het niet gebruiken omdat de insulinereceptorprocessen niet voldoende insuline opnemen, waardoor een hoog glucosegehalte in het bloed achterblijft. Deze ziekte kan leiden tot blindheid en hart- en vaatziekten.