Wat is de functie van beenmerg?
De botten bestaan uit een harde buitenste schil, die wordt gebruikt om het lichaam te structureren en het interne weefsel van het bot te beschermen, het beenmerg genoemd. Deze flexibele groep cellen bevat verschillende soorten minuscule eenheden, waaronder onrijpe cellen die bijdragen aan het algehele welzijn van het lichaam. De functie van beenmerg is om nieuwe bloedcellen te produceren en een sleutelrol te spelen in het lymfestelsel van het lichaam.
Het lymfestelsel is een integraal onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam. Het is verantwoordelijk voor het verwijderen van afvalstoffen uit het lichaam en voor de levering van noodzakelijke voedingsstoffen aan verschillende cellen. Dit systeem is ook een belangrijke ziekteverwekker, een micro-organisme dat ziekten en aandoeningen veroorzaakt. De functie van beenmerg in het vermogen van het lichaam om ziekte te onderdrukken, komt van het vermogen van het merg om lymfocyten of witte bloedcellen te produceren uit de onderontwikkelde cellen die zich erin bevinden. Deze witte bloedcellen zijn cruciaal in de strijd tegen buitenlandse indringers.
Deze onderontwikkelde cellen, ook wel stamcellen genoemd, spelen een belangrijke rol in de functie van beenmerg vanwege hun vermogen om rode bloedcellen of bloedplaatjes te worden. Rode bloedcellen zijn essentieel bij het transporteren van voedingsstoffen zoals zuurstof door het lichaam. Bloedplaatjes zijn transparante delen van cellen die helpen bij de stolling van het bloed, de beschermende reactie van het lichaam tegen bloedverlies.
Het is dit vermogen om te differentiëren volgens de behoeften van een individu waardoor stamcellen, en dus de functie van beenmerg, een onschatbaar onderdeel van genezing in het lichaam zijn. Stamcellen kunnen ook worden verwijderd en gedoneerd. Dit wordt uitgevoerd door een techniek genaamd oogsten. Deze procedure waarbij stamcellen meestal uit het heupgebied worden verwijderd, kan helpen bij het vervangen van cellen die zijn beschadigd door bepaalde ziekteprocessen bij een ander individu. Ze zijn ook een belangrijk onderdeel in de studie van normale groei en de identificatie en detectie van sommige aangeboren afwijkingen.
Wanneer een ziekte of medische aandoening aanwezig is die het interne botweefsel verstoort, kan de functie van het beenmerg worden beïnvloed. Leukemie is bijvoorbeeld een vorm van kanker die het beenmerg beïnvloedt en de abnormale vorming van witte bloedcellen veroorzaakt. De behandeling van een aandoening die de normale functie van het beenmerg beïnvloedt, is afhankelijk van de ernst ervan. In extreme gevallen kan een beenmergtransplantatie nodig zijn om de goede werking van het merg te herstellen. Dit is een procedure waarbij ongezond of slecht functionerend merg wordt vervangen door gezond weefsel om de gezondheid te herstellen.