Wat is de functie van het centrale zenuwstelsel?

De belangrijkste functie van het centrale zenuwstelsel is het sorteren van alle informatie die het ontvangt. Het systeem verzamelt vervolgens de informatie om de acties van het menselijk lichaam te beheersen. Samen met het perifere zenuwstelsel dat zich in verschillende organen in het lichaam bevindt, fungeert het centrale zenuwstelsel als de "chief control officer" voor alle lichaamsfuncties. De twee hoofdonderdelen, de hersenen en het ruggenmerg, hebben hun eigen verantwoordelijkheden die bijdragen aan de algemene taak van het systeem.

De hersenen zijn het deel van het centrale zenuwstelsel dat in het algemeen alle informatie van het lichaam ontvangt en verwerkt. Het bestaat voornamelijk uit grijze en witte stof. De grijze massa is waar alle informatieprocessen plaatsvinden en bevat de lichamen van de zenuwcellen en vertakte delen die de dendrieten worden genoemd. De witte stof daarentegen fungeert als de boodschapper en verbindt alle gebieden van de grijze stof om te zorgen voor een goed informatieproces.

Afgezien van zijn grijze en witte stof, zijn de hersenen verder opgesplitst in drie delen. Het cerebrum vormt het grootste deel van de hersenen en is verantwoordelijk voor alle acties die het lichaam bewust doet, zoals wandelen of eten. Het biedt ons ook de juiste sensaties wanneer we onze vijf zintuigen gebruiken. De medulla oblongata aan de achterzijde heeft tot taak de hartslag, ademhaling en bloedstroom te regelen. Om deze reden kan een goed uitgevoerde "karate chop" aan de basis van de nek echt leiden tot de dood van een persoon.

Het derde deel van de hersenen is het cerebellum, wiens rol het is om toezicht te houden op de juiste coördinatie en houding. Dit is de reden waarom wanneer een mens loopt, zijn voet en zijn hand afwisselend heen en weer zwaaien om het lichaam in een evenwichtige positie te houden. Veel theorieën zijn naar boven gekomen dat atleten en muzikanten meer ontwikkelde cerebellums hebben omdat hun roeping vereist dat ze een uitzonderlijke oog- en spiercoördinatie hebben.

De hersenen kunnen het 'verwerkingscentrum' van het centrale zenuwstelsel zijn, maar zonder het ruggenmerg zouden de hersenen helemaal geen informatie verwerken. Het ruggenmerg is het kanaal waar alle informatie van het perifere zenuwstelsel naartoe reist. In crisissituaties kunnen de hersenen ook informatie via het ruggenmerg naar de lichaamsorganen sturen om zich aan te passen aan het letsel. Net als de hersenen is het ruggenmerg ook gemaakt van grijze en witte materie. Het centrale zenuwstelsel bestaat in feite uit zenuwcellen die allemaal de leiding hebben over alles wat zich in het lichaam voordoet.