Wat is de hypofarynx?
De hypofarynx is het gebied direct onder het achterste van de mond, de oropharynx genoemd, en het is ook onder het gebied achter de neus, de nasopharynx genoemd. Het kan echter ook correct worden omschreven als het gebied direct boven de openingen van zowel de luchtpijp als de slokdarm, beter bekend als de "voedselbuis". Dit gebied, samen met de nasopharynx en de oropharynx, is een van de drie afdelingen van een heel gebied dat de keelholte wordt genoemd. Leken hebben de neiging om naar de hypofarynx te verwijzen als de diepe keel.
Dit gebied kan worden beschouwd als een deel van het ademhalingssysteem en een deel van het spijsverteringsstelsel vanwege de nabijheid van de luchtpijp, die lucht in de longen voert, en de nabijheid van de slokdarm, waardoor voedsel van de mond naar de maag stroomt . Medische spoedeisende technici (EMT's), paramedici en andere zorgverleners associëren de hypofarynx bijna altijd met de luchtwegen, omdat deze onderdeel is van wat bekend staat als de luchtweg van een persoon. Obstructies in de hypofarynx kunnen de luchtweg gedeeltelijk of volledig blokkeren, waardoor een medisch noodgeval ontstaat omdat lucht niet in de luchtpijp kan passeren om de longen te bereiken.
Speciale medische instrumenten zijn ontworpen om zorgverleners in staat te stellen de hypofarynx te zien om levensreddende procedures uit te voeren voor patiënten die niet of onvoldoende ademen. Een endotracheale buis kan bijvoorbeeld direct in de luchtpijp worden geplaatst om de longen van een patiënt die niet ademt te ventileren. Dit is een levensreddende procedure, maar het kan ook een zeer gevaarlijke procedure zijn, want als de zorgverlener die het uitvoert niet duidelijk kan zien waar hij of zij de buis plaatst, is de fout om deze in de slokdarm te plaatsen in plaats van de luchtpijp gemaakt. Dit zou ventilatie van de maag in plaats van de longen veroorzaken en kan snel hersenschade of de dood van de zuurstofarme patiënt veroorzaken.
Hoewel de hypofarynx geen orgaan is, kunnen de weefsels van dit gebied schade oplopen, net als die van organen. Een speciaal ontworpen buis hoort ook bij de medische instrumenten die worden gebruikt in de luchtwegen van een niet-ademende patiënt. Als de EMT of paramedicus de buis niet goed smeert, kan schade aan de wanden van de hypopharynx optreden. Zuigen van de luchtwegen van een patiënt omvat ook de medic die in de hypofarynx werkt, waar braaksel, vreemde voorwerpen en zelfs tanden die tijdens een ongeval zijn gebroken, kunnen worden vastgezet, wat een obstructie veroorzaakt.