Wat is de inferieure olivary nucleus?
De olivaire lichamen zijn olijfvormige structuren die zich langs de dalende stengel van het menselijk brein bevinden. Er zijn er twee, en elk kan worden beschreven als een constructie van discrete bundels zenuwweefsel genaamd kernen. Onder hen wordt aangenomen dat de inferieure olivary nucleus nauw samenwerkt met de delen van de hersenen die motorische of spiercoördinatie regelen.
Op zijn eenvoudigst wordt het menselijke brein gewoonlijk geïdentificeerd met drie hoofdstructuren: het cerebrum, het cerebellum en de medulla. Evenzo vereenvoudigd, leidt het grotere cerebrum de hogere functies van de hersenen, zoals redeneren. Het cerebellum regelt lichamelijke bewegingen; en de medulla bestuurt de autonome systemen van het lichaam, zoals het hart. Dit wordt meestal de hersenstam of achterste hersenen genoemd, en meer in het bijzonder de medulla oblongata.
Als algemene regel hebben de hersenen bilaterale symmetrie, een gespiegelde structuur van links en rechts. De externe structuur van de medulla omvat een grote massa die de pons wordt genoemd, waarvan wordt aangenomen dat het onder vele functies de generator van dromen is. Daaronder komt een paar dikke zenuwbundels tevoorschijn om uiteindelijk het ruggenmerg te worden ingekapseld in de ruggengraat. Grenzend aan hen zijn kleine, duidelijk ovale structuren van ongeveer 1,25 cm lang. Dit zijn de olivary bodies.
Daarbinnen zijn waarneembare structuren die kernen worden genoemd, soms eenvoudigweg complexen genoemd. De grootste van hen wordt gezamenlijk de inferieure olivary nucleus genoemd. Structureel lijkt er een primaire olivary nucleus en twee afzonderlijke bijkomende kernen te zijn. Het lijkt op een ingewikkelde reeks zenuwcellen. Neurologen die de structuur en functie van de hersenen bestuderen, hebben het grootste deel van de zenuwvezels opgespoord die via een opening naar buiten komen, de hilum genaamd.
De zenuwen, het olivocerebellaire kanaal genoemd, klimmen omhoog om de middellijn van de hersenen te kruisen en eindigen in het cerebellum. Een van de belangrijkste functies van het cerebellum van de hersenen is het controleren en coördineren van de motorische beweging van het hele lichaam. De veronderstelling is daarom dat de inferieure olivaire kern informatie verwerkt en verzendt die op een of andere manier verband houdt met dit doel. Dit wordt ondersteund door het feit dat schade aan de inferieure olivaire nucleusstructuur kan leiden tot aanzienlijk coördinatieverlies in de linker- of rechterarmen en -benen.
Precies wat voor informatie de zenuwen doorgeven aan het cerebellum wordt onderzocht vanaf 2011. Er zijn enkele zenuwen die verder in het cerebrum klimmen, en sommige die naar beneden naar het ruggenmerg uitsteken. Hun doeleinden, vanaf 2011, worden ook onderzocht.