Wat is het knokkelgewricht?
Het knokkelgewricht is het gewricht in de hand waar de vinger verbinding maakt met de hand, of, meer formeel, waar een van de proximale falanx botten articuleert met het overeenkomstige metacarpale bot. Soortgelijke gewrichten zijn ook te vinden op de voeten, en mensen verwijzen ook vaak naar de gewrichten tussen individuele falanx-botten in de vingers als knokkels. Het opvallende bolle uiterlijk van de knokkels wordt veroorzaakt door de vorm van het bot, waarbij de botten afgeronde uitsteeksels hebben die zijn ontworpen om articulatie te vergemakkelijken, zodat de botten soepeler kunnen bewegen.
De knokkels waar de vingers de hand verbinden zijn vooral prominent aanwezig, vooral wanneer mensen een vuist maken. In feite wordt zelfs naar het uiterlijk van de knokkelkoppeling verwezen in de jargon-term "knokkelsandwich" voor een klap in de mond. Sommige mensen hebben ook grote gewrichten tussen hun vingers, afhankelijk van hun anatomie, leeftijd en het soort werk dat ze doen.
Een gezwollen knokkel is een veel voorkomend probleem voor veel mensen. De handen zien veel hard gebruik en de gewrichten kunnen ontstoken en opzwellen als reactie op extreme temperaturen, blootstelling aan chemicaliën, herhaald hard werken, repetitieve bewegingen en vele andere factoren. Het gewricht wordt ook gezwollen bij mensen met artritis, en soms zijn de gewrichten ook gedraaid, waardoor het moeilijk is voor mensen om hun handen te gebruiken.
Een bijzonder veel voorkomend probleem met gezwollen knokkels is het vangen van sieraden, vooral bij mannen. Mannen die hun trouwringen nooit verwijderen, kunnen merken dat de ringen eigenlijk onmogelijk te verwijderen zijn door zwelling in de knokkel, en in sommige gevallen moeten ringen worden afgesneden in noodgevallen omdat er geen manier is om de ring over het gewricht te schuiven. In niet-noodsituaties kunnen mensen proberen het gewricht ijsvorming te geven om de zwelling naar beneden te brengen, of het gewricht met zeep smeren om te zien of dit de ring aanmoedigt om weg te glijden.
Het knokkelgewricht is ook beroemd om het onderscheidende knallende of knetterende geluid dat wordt gemaakt wanneer het gewricht wordt gebogen. Knokkels kunnen op natuurlijke wijze knallen met bepaalde soorten beweging, en mensen kunnen hun knokkels ook opzettelijk kraken door het gewricht te belasten. Het knetteren gebeurt omdat het uitrekken van het gewricht de druk binnenin verlaagt, waardoor opgeloste gassen als bellen kunnen neerslaan en de bellen ploffen als de druk daalt. Omdat het even duurt voordat de druk gelijk is nadat het gewricht ontspannen is, is het meestal niet mogelijk om de knokkels onmiddellijk na het knallen te laten knallen.