Wat is de slijmprop?
Om te voorkomen dat bacteriën de baarmoeder binnendringen en een foetus schaden, ontwikkelen zwangere vrouwen een massa beschermend slijm in het cervicale kanaal, beter bekend als de slijmprop . De plug is een van de vele natuurlijke stappen die het menselijk lichaam neemt om een groeiende foetus te beschermen en is een integraal onderdeel van het afweren van een bacteriële infectie van de baarmoeder tijdens de zwangerschap. De meeste vrouwen zullen hun slijmprop verliezen als ze aan het einde van de zwangerschap zijn, maar hoewel het passeren van de plug een voorbereiding is op de bevalling, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat er bevalling plaatsvindt. Volgens sommige experts wordt verlies van de slijmprop waarschijnlijk rond de 36e week van de zwangerschap, zelfs als de geboorte niet gedurende meerdere extra weken plaatsvindt.
De stekker kan een gevarieerd uiterlijk hebben en sommige deskundigen in de gezondheidszorg suggereren dat deze niet alleen van vrouw tot vrouw kan verschillen, maar van zwangerschap tot zwangerschap voor een individuele vrouw. Soms is de plug helder, hoewel de aanwezigheid van bloed heel gewoon is en de plug rood, roze of bruin kan kleuren. Terwijl sommige vrouwen de plug in één keer verliezen, ervaren anderen een langzame dissipatie van de slijmprop die gemakkelijk kan worden verward met normale ontlading.
Naarmate het lichaam dichter bij de bevalling komt, begint het baarmoederhalsweefsel te dunnen en uit te rekken ter voorbereiding op de geboorte, een aandoening die ook wel 'rijping' wordt genoemd. Het is gedurende deze tijd dat de slijmprop van zijn plaats bij de cervicale ingang zal loskomen, omdat het weefsel is niet langer dik genoeg om het op zijn plaats te houden. Het rijpen kan enkele weken duren voordat de bevalling plaatsvindt, wat leidt tot enige verwarring over de vraag of het verliezen van de plug een teken van bevalling is. Sommige experts suggereren dat hoewel het verlies van de plug een van de eerste tekenen is van naderende arbeid, het geenszins een teken is dat er arbeid plaatsvindt.
Artsen en experts waarschuwen ook zwangere vrouwen om hun arts te informeren als er abnormale vaginale bloedingen zijn voordat de plug verloren is en de bevalling nadert. Hoewel bloed veel voorkomt in de slijmprop, kan vaginale bloeding een teken zijn van ernstige medische aandoeningen die de gezondheid van zowel moeder als kind kunnen beïnvloeden. Het verliezen van de slijmprop is volgens experts geen reden tot paniek, maar als bloed of abnormale afscheiding optreedt in het tweede of vroege derde trimester, moet een zorgverlener op de hoogte worden gebracht.
Hoewel de plug de baarmoeder tijdens een groot deel van de zwangerschap beschermt tegen infecties, betekent het verlies van de plug niet noodzakelijkerwijs een hoger risico op bacteriële infecties. De vruchtzak die de foetus omsluit, blijft verzegeld totdat de bevalling ernstig begint en biedt de baby een aanzienlijke bescherming tegen schadelijke bacteriën. Veel experts zijn het erover eens dat het verlies van de slijmprop geen reden tot bezorgdheid of paniek is, maar eerder een opwindende indicatie dat de geboorte binnen enkele weken zal plaatsvinden.