Wat is de occipitalis?

De occipitalis, ook bekend als de orbicularis oculi, is een spier in het gezicht van het lichaam. Sommige medische professionals beschouwen occipitalis liever als een deel van de occipitofrontalis-spier dan dat ze het als een spier op zichzelf beschouwen. De occipitalis is verantwoordelijk voor sommige gezichtsbewegingen, zoals het laten knipperen van de ogen. Het helpt ook bij het vermogen om uitdrukking op het gezicht te tonen, zoals het opheffen van de wenkbrauwen of het rimpelen van het voorhoofd. Een andere functie van deze spier is het beschermen en bevochtigen van de ogen.

Het orbitale deel van de occipitalis begint op het occipitale of frontale bot van de schedel en strekt zich uit over de tempel en naar beneden langs de wang. Het traangedeelte van de occipitalis-spieren vindt zijn oorsprong in het traanbot en loopt achter de traanzak. De occipitalis eindigt in de galea aponeurotica, een taaie, dichte laag vezelachtig weefsel. De primaire functie is om het bovenste deel van de schedel te bedekken en te beschermen. Het laat ook de hoofdhuid over de bovenkant van de botten van de schedel bewegen.

De occipitalis is de enige spier in het lichaam die de ogen kan sluiten. Als deze spier niet goed functioneert, kan het zijn dat het oog niet sluit zoals zou moeten. Dit kan leiden tot verschillende medische problemen. In milde gevallen kunnen oogdruppels nodig zijn. In de meest extreme gevallen kan een volledige verwijdering van het aangetaste oog noodzakelijk zijn.

De occipitalis wordt beschouwd als een sluitspier. Dit betekent dat de spier zich kan samentrekken of uitbreiden. In wezen opent en sluit een sluitspier. Deze actie in de occipitalis is gedeeltelijk vrijwillig en gedeeltelijk onvrijwillig. Spierbewegingen die betrokken zijn bij slapen of knipperen zijn onwillekeurige bewegingen en het bewust openen of sluiten van de ogen is volledig vrijwillig.

Wanneer de gehele occipitale spier in gebruik is, worden de huid van de wang, de tempel en het voorhoofd omhoog getrokken. Hierdoor worden de ogen goed gesloten. Het is deze herhaalde beweging die leidt naar wat algemeen bekend staat als kraaienpootjes.

Wanneer op een gegeven moment slechts een deel van de occipitalis wordt gebruikt, treden andere spiereffecten op. Delen van de occipitalis-spieren zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het kunnen optillen van het bovenooglid. Met deze actie kan de voorste oogbol worden blootgesteld. Nog andere delen zijn verantwoordelijk voor het laten bewegen van tranen in de traanzak, waardoor het oog wordt gesmeerd en gehydrateerd. Dit proces werkt net als een vacuüm.