Wat is de primaire auditieve cortex?

De primaire auditieve cortex is een van de drie delen waaruit de auditieve cortex bestaat. Het bevindt zich tussen de secundaire en tertiaire auditieve cortexen, in de temporale kwab van de hersenen. Dit deel van de cortex is verantwoordelijk voor het verwerken van geluidsinformatie voor de hersenen.

Alle sensorische informatie moet worden verwerkt door een corticaal gebied van de hersenen om te worden waargenomen. Geluidsinformatie wordt verwerkt door de primaire auditieve cortex. De details van het geluid, zoals frequentie, locatie en volume, worden allemaal verwerkt door dit specifieke deel van de gehoorschors. Het heeft de mogelijkheid om op verschillende frequenties te reageren.

De primaire cortex wordt gedeeld door neuronen. Elk van deze neuronen zijn gegroepeerd volgens de specifieke geluidsfrequenties waarop ze reageren. Neuronale codering van geluid is het proces waarbij de neuronen geluid onderscheiden. Binnen de primaire auditieve cortex reageert elk gebied op verschillende frequenties. Het voorste gebied reageert bijvoorbeeld beter op hogere frequenties, terwijl het achterste gebied beter reageert op lagere frequenties.

Schade aan de primaire gehoorschors kan veel problemen veroorzaken. Wanneer het hele primaire gebied is beschadigd, is een persoon zich niet bewust van de geluiden die worden gehoord, maar deze persoon heeft nog steeds de mogelijkheid om te reageren in reflex op eventuele geluiden. Met dit probleem kan een persoon bijvoorbeeld terugdeinzen met een hard geluid, maar niet in staat zijn om iemand te vertellen welk geluid werd gehoord of waarom de geschrokken reactie optrad. Deze schade voorkomt dat het primaire gebied auditieve informatie verwerkt tot perceptie.

Gedeeltelijke schade van de primaire gehoorschors is lang niet zo ernstig als hele schade, maar veroorzaakt ook enkele gehoorproblemen. Wanneer slechts één gedeelte van het primaire gebied is beschadigd, worden bepaalde frequenties niet waargenomen. Als bijvoorbeeld een sectie die laagfrequent geluid verwerkt, is beschadigd, nemen de hersenen geen geluiden waar die door die sectie zouden worden verwerkt. Middenniveau en hoge frequenties worden niet beïnvloed. Net als bij volledige schade is het geluid hoorbaar maar niet volledig verwerkt.

Er zijn verschillende effecten op de geluidshinder die kunnen leiden tot schade aan de primaire gehoorschors. Geboorteafwijkingen veroorzaken schade bij pasgeboren baby's. Sommige ziekten, zoals meningitis en waterpokken, kunnen leiden tot gehoorschade en gehoorverlies. Meestal leidt consistente blootstelling aan hard geluid echter tot schade. In sommige gevallen is de schade tijdelijk, maar in veel gevallen kan de schade permanent zijn.