Wat is het netvlies?
Het netvlies is een weefsellaag aan de achterkant van het oog, die gevoelig is voor licht. De lens van het oog laat beelden door en het netvlies stelt ze scherp. Vervolgens stuurt het signalen naar de hersenen, via de optische zenuw, die het bericht communiceren dat het netvlies heeft ontvangen.
Het netvlies bestaat uit cellen die bekend staan als fotoreceptoren , die zeer gevoelig zijn voor licht. Er zijn ook twee soorten fotoreceptoren, bekend als staven en kegels . In het oog zijn staven het meest afgestemd op veranderingen in licht, donker en beweging. Ze zijn niet nuttig om kleuren te onderscheiden. Het menselijk oog gebruikt staaffoto-fotoreceptoren bij weinig licht om verschillen in vormen en afstanden te onderscheiden. Deze bevinden zich voornamelijk rond de randen van het netvlies. Het gemiddelde menselijke netvlies bevat ongeveer 120 miljoen staven.
Kegel-fotoreceptoren onderscheiden kleuren en worden gebruikt in fel licht. Ze zijn het meest gevoelig voor de kleuren blauw, groen en rood. Kegels verzenden gegevens naar de hersenen, die vervolgens de variaties in kleur interpreteren. Hun behoefte aan fel licht voorkomt dat het oog kleur goed onderscheidt in het donker.
Er zijn typisch zes miljoen kegelreceptoren in het oog en deze bevinden zich voornamelijk in de centrale gebieden van het netvlies, bekend als de fovea . Het lichaam stuurt bloedvaten en oogzenuwen rond dit centrale gebied, waarin staven het meest geconcentreerd zijn, zodat licht een directe weg naar de fotoreceptoren heeft. Het oog ervaart het scherpste zicht en de beste perceptie van kleur door de fovea.
Wanneer een persoon een helder gebied verlaat en een donkere kamer binnengaat, duurt het meestal enkele minuten voordat de persoon zich aan de nieuwe lichtomstandigheden heeft aangepast voordat de persoon weer goed kan zien. Dit gebeurt omdat de kegel-fotoreceptoren het beste werken bij fel licht en de staafreceptoren, die het beste werken bij donkere verlichting, meestal zeven tot tien minuten nodig hebben om te beginnen met functioneren. Dit type overgang vindt opnieuw plaats, wanneer een persoon van donker naar licht beweegt. De kegelreceptoren hebben enkele minuten nodig om het over te nemen van de staafreceptoren en kunnen een tijdelijk gevoel van extreme helderheid veroorzaken, waarbij de kegels te verzadigd zijn door de nieuwe lichtomstandigheden.
Kleurenblindheid treedt op wanneer een bepaald type kegel in het oog ontbreekt. Deze aandoening treft over het algemeen meer mannen dan vrouwen. Ongeveer 8% van alle mannen is kleurenblind, terwijl minder dan 0,5% van de vrouwen kleurenblindheid ervaart.
Eén regio van het netvlies bevat geen fotoreceptoren en staat bekend als de blinde vlek . Objecten verdwijnen meestal wanneer ze in deze visuele zone vallen. Het is door dit gebied dat de hersenen bloedvaten en oogzenuwen aansturen.