Wat is de sacrale plexus?

De sacrale plexus is een van de belangrijkste zenuwplexussen in het lichaam. Een zenuwplexus is het gebied waar de zenuwen zich vertakken en zich weer verenigen. Hoewel er bijna 100 zenuwplexussen in het lichaam zijn, worden er vijf als belangrijk beschouwd. Ze omvatten de sacrale, cervicale, brachiale, zonne- en lumbale plexus.

De cervicale plexus bedient de schouders, nek en hoofd. De armplexus biedt zenuwen voor de schouders, borst, armen en handen. De zonnevlecht biedt sensorische zenuwen voor de inwendige organen en de lumbale plexus biedt zenuwen aan de rug, buik en onderlichaam.

De sacrale plexus bevindt zich aan de achterkant van het bekken en levert de zenuwen voor het bekkengebied, geslachtsdelen en billen. Het biedt ook enkele zenuwen voor de benen en voeten. Omdat de sacrale en lumbale plexus zenuwen bieden voor veel van dezelfde gebieden, worden ze vaak gecombineerd en de lumbosacrale plexus genoemd.

Vanwege het effect dat de sacrale zenuwen op het onderlichaam hebben, kan een ziekte die de plexus beïnvloedt, ernstige problemen veroorzaken. Er zijn verschillende manieren waarop het sacrale gebied problemen kan ontwikkelen, waaronder letsel, auto-immuunreacties of kanker. Ongeacht de oorzaak zijn de symptomen vergelijkbaar. Er is meestal zwakte of pijn, evenals een verlies van gevoel in het onderlichaam. De symptomen kunnen het hele gebied beïnvloeden dat wordt bediend door de sacrale plexus, of alleen delen van het gebied.

Een diagnose van problemen met de sacrale plexus wordt meestal gemaakt wanneer een arts opmerkt dat de aangetaste lichaamsdelen allemaal beperkt zijn tot het gebied bediend door de sacrale plexus. Een elektromyografie kan de diagnose bevestigen. De arts kan dan een MRI-test (magnetic resonance imaging) bestellen om de oorzaak van het probleem te bepalen. De MRI detecteert alle tumoren die op de zenuwbundels drukken en problemen veroorzaken.

Patiënten die een behandeling voor kanker ondergaan, lopen ook het risico op schade aan de sacrale plexus als gevolg van letsel veroorzaakt door radiotherapie. De therapie, zelfs wanneer deze op andere delen van het lichaam is gericht, kan de zenuwen van de sacrale plexus beschadigen. Diabetici met ongecontroleerde hoge bloedsuikerspiegel kunnen ook last hebben van schade aan de sacrale plexus. In dit geval is behandeling mogelijk door de bloedsuikerspiegel onder controle te brengen.