Wat is het Uncus?
De uncus, ook wel de uncinate gyrus genoemd, is een hersengebied van witte stof dat zich aan het uiteinde van het mediale oppervlak van de parahippocampale gyrus bevindt. Het maakt deel uit van de temporale kwab, die zich aan de onderkant van de hersenen onder de frontale kwab bevindt, direct bij de basis van de hersenstam. Als onderdeel van de olfactorische cortex verwerkt de uncus informatie uit het reukvermogen.
Het grootste deel van het reuksysteem van de hersenen bevindt zich in de neusholte en de frontale kwab van de hersenen, niet als onderdeel van de temporale kwab. Frontale kwab en temporale kwab reukgebieden zijn verbonden door het reukorgaan en de voorste commissuur. Deze zenuwen brengen informatie opgeslagen op neuronen naar de uncus voor verwerking.
Neusholten hebben een slijmvlies dat sensorische informatie verzamelt in de vorm van axonen die langs de eerste hersenzenuw naar hun eerste stop bij de reukbol reizen. Deze regio maakt deel uit van het reukstelsel van de frontale kwab. Eenmaal uit het bollengebied verplaatst, gaan axonen naar de uncus, die deel uitmaakt van de olfactorische cortex. De twee delen van de olfactorische cortex zijn de haakvormige uncus en een ander afzonderlijk deel op de frontale kwab.
Na de overgang door de uncus vindt verdere verwerking van olfactorische informatie plaats in de insulaire cortex. Geur- en smaakinformatie wordt hier gecombineerd om signalen naar de hersenen te sturen voor extra verwerkingsniveaus, zoals de perceptie van smaak en smaak. Wanneer er sprake is van olfactorische zenuwbeschadiging door hoofdletsel of tumoren, wat resulteert in het verlies van het reukvermogen, wordt smaak meestal ook beïnvloed. Als epileptische aanvallen in dit gebied optreden, melden veel mensen eerst vreemde fantoomgeuren. Wanneer het reukvermogen is beschadigd, kan slechts één neusgat worden aangetast omdat de zenuwuiteinden voor elk afzonderlijk zijn.
De uncus bevindt zich direct bovenop de amygdala, er bijna omheen. Dit deel van de hersenen verwerkt emotie en emotioneel geheugen. Veel verschillende delen van de hersenen communiceren met de amygdala, inclusief de reuklamp.
Verhoogde grootte van de temporale kwab kan een uncale hernia veroorzaken. Het reuksysteem vertoont vaak de eerste indicatie dat er grote problemen zijn met de hersenfunctie. Wanneer dit gebeurt, drukt de uncus op een schedelzenuw die grenst aan de hersenstam. Onbehandeld kan dit leiden tot centrale hernia en de mogelijkheid van coma en diabetes insipidus.