Is er enig bewijs voor buitenaardse wezens die de aarde bezoeken?

Sinds het eerste veel gepubliceerde UFO-incident (ongeïdentificeerd vliegend object) in Roswell, New Mexico, op 7 juli 1947, zijn er duizenden UFO-waarnemingen per jaar geweest. Sindsdien hebben velen gespeculeerd dat UFO's ruimteschepen kunnen zijn die buitenaardsen gebruiken om de aarde te bezoeken. Uit een enquête uit 2006 bleek dat 24,6% van de Amerikanen het er mee eens of helemaal mee eens is dat ten minste sommige UFO's ruimteschepen van andere werelden zijn.

Tegen deze 24,6% is echter afwezigheid van fysiek bewijs. Ondanks decennia van ooggetuigenverslagen, inclusief die van contact uit de eerste hand met buitenaardse wezens, is er geen fysiek bewijs verschenen. Geen enkele buitenaardse machine, schroot van buitenaards weefsel, vlek van verf, bundel buitenaards haar of iets anders dat definitief onder een microscoop kan worden geplaatst en geïdentificeerd als niet afkomstig van de aarde.

Een lage aarde-baan wordt voortdurend uitgebreid gemonitord door krachtige radar en camera's met een lange belichtingstijd. Volgsystemen kunnen elk object detecteren dat groter is dan een golfbal. Dit is voor de veiligheid van diegenen die zich momenteel in de ruimte bevinden, en als bescherming tegen interpretaties van vallende ruimteafval als vijandelijke raketten. Deze ruimtewachtsystemen hebben nog nooit buitenaards ruimteschip waargenomen. Astronomen, die voor het leven naar de hemel kijken met sterk vergrote telescopen, observeren bijna nooit ongeïdentificeerde vliegende objecten.

UFO-waarnemingen ervaren een duidelijke sprong na gebeurtenissen die andere UFO-waarnemingen publiceren, zoals het Roswell-incident, en films zoals ET. Dit is vergelijkbaar met het 'copycat'-fenomeen dat te zien is in verhalen over seriemoordenaars op het nationale nieuws. Deze gegevens kunnen worden geïnterpreteerd als een toename van het aantal ingebeelde waarnemingen, terwijl legitieme UFO-waarnemingen constant blijven, maar zo ja, waarom zijn er dan nauwelijks verhalen over UFO's die vóór de Tweede Wereldoorlog in Amerika werden waargenomen?

Er zijn verschillende gevallen van ongewoon goed bevestigde UFO-waarnemingen die echt ambacht kunnen vertegenwoordigen. Massale waarnemingen van laagvliegende, stille zwarte driehoeken in 1989 en 1990 in België werden gemeld door honderden geloofwaardige getuigen, en gevolgd via NAVO-radar en jet-onderscheppers. Dit is een intrigerend geval en er zijn er nog een paar. De overgrote meerderheid van UFO-rapporten is echter zeer onbetrouwbaar en de volledige afwezigheid van fysiek bewijs is verdoemend. Het scheermes van Occam dicteert dat UFO's moeten worden toegeschreven aan andere oorzaken dan buitenaardse bezoeken.