Wat zijn de verschillende soorten menselijke antigeen?
De meest voorkomende menselijke antigenen zijn de bloedfactoren, die het bloedtype van een persoon bepalen. Menselijke antigenen omvatten ook die antigenen die antilichamen helpen zich aan vreemde eiwitten te splitsen en te vernietigen die het lichaam schade kunnen toebrengen. Deze antigenen helpen het lichaam om cellen die tot het eigen systeem behoren te onderscheiden van vreemde cellen of eiwitten die moeten worden verwijderd.
Menselijke bloedcellen kunnen een of beide menselijke antigenen bevatten. Deze menselijke antigenen worden A en B genoemd en hun aanwezigheid of afwezigheid bepaalt welk bloedtype een persoon heeft. Mensen met bloedgroep A hebben het menselijke antigeen A en mensen met bloedgroep B hebben menselijk antigeen B. Een persoon met bloed van type AB heeft beide, en mensen met bloed van type O hebben geen van deze antigenen op hun rode bloedcellen . Er is ook een menselijk bloedantigeen dat bepaalt of een persoon een positieve of een negatieve bloedgroep heeft.
De aanwezigheid van een bloedgroepantigeen betekent dat het overeenkomstige antilichaam afwezig is in het systeem van een persoon. Omgekeerd betekent de afwezigheid van bepaalde antigenen dat de persoon antilichamen aanmaakt voor die specifieke antigenen, wat is waarom bloedtransfusies niet mogen worden gegeven als ze een menselijk antigeen bevatten dat normaal niet aanwezig is in het lichaam van de patiënt. Iemand met bloedgroep a mag bijvoorbeeld geen transfusie van bloed van type B krijgen. Onbekende bloedantigenen wekken een immuunrespons op, wat kan leiden tot ernstige complicaties of zelfs de dood van de patiënt.
Een menselijk antigeen wordt gemaakt door het menselijke leukocytenantigeensysteem, dat helpt bij het identificeren van antigenen die tot vreemde eiwitten behoren. Het humane leukocytenantigeensysteem wordt gecodeerd op humaan deoxyribonucleïnezuur (DNA) op het 6e chromosoom. Deze sectie van DNA wordt gebruikt om eiwitten te maken die antigenen herkennen. Het proces van het identificeren van een antigeen wordt antigeenpresentatie genoemd.
De meeste antigenen in het menselijk lichaam zijn die antigenen die het lichaam zijn binnengekomen via de lucht, de bloedbaan of het spijsverteringskanaal. Deze worden exogene antigenen genoemd en worden door het menselijke immuunsysteem als vijandig beschouwd. De andere soorten antigenen die in het lichaam van een persoon voorkomen, worden endogene antigenen genoemd. Het zijn vaak buitenlandse indringers die een gezonde menselijke cel hebben overgenomen en erin zijn gerepliceerd. Antigenpresentatie laat toe dat deze indringers worden geïdentificeerd en vernietigd door de antilichamen in het immuunsysteem.