Wat is radiopropagatie?
Radiopropagatie is de manier waarop elektromagnetische golven, in de vorm van radiofrequenties, handelen wanneer ze worden uitgezonden. Dit kan de manier omvatten waarop ze bewegen wanneer ze op de grond of in verschillende niveaus van de atmosfeer worden overgedragen. Radiopropagatie kan worden beïnvloed door veel verschillende atmosferische omstandigheden, dus het voorspellen van de manier waarop radiogolven bewegen kan op verschillende praktische manieren nuttig zijn.
Elektromagnetische golven worden op veel manieren gebruikt, zowel van nature als door de mens veroorzaakt. Ze komen in de natuur voor als het resultaat van bepaalde gebeurtenissen, zoals bliksem, en zijn het resultaat van signalen van objecten in de ruimte, zoals een quasar. Deze golven worden vaak kunstmatig gecreëerd om te dienen als een methode voor navigatie en communicatie, hoewel ze daar zeker niet toe beperkt zijn en op talloze andere manieren worden gebruikt.
Het voorspellen van radiopropagatie is een complexe taak. Radiogolven zijn niet alleen onderworpen aan soortgelijke invloeden zoals lichtbreking en -absorptie, maar gedragen zich ook anders bij verschillende frequenties en in verschillende delen van de atmosfeer en de troposfeer. Het is het gemakkelijkst te voorspellen in de vrije ruimte, dat is ruimte waar er geen invloed is op de golven.
De manier waarop radiopropagatie plaatsvindt, staat in directe relatie tot de frequentie en golflengte. Voor een golf met een zeer lage frequentie en een langere golflengte zou de radiopropagatie plaatsvinden als een interactie met het aardoppervlak. Het signaal zou het aardoppervlak omhelzen en met zijn kromming bewegen. Dit type signaal kan worden gebruikt in een onderzeeër of schip.
Als een golf een extreem hoge frequentie en een kortere lengte zou hebben, zou radiopropagatie plaatsvinden als een direct signaal, ook wel line-of-sight-propagatie genoemd. Dit gebeurt tussen twee objecten die antennes hebben en voor elkaar zichtbaar zijn, zoals de manier waarop een televisieantenne een signaal van een televisiestation opneemt.
Ongeacht waar radiopropagatie plaatsvindt, is er bijna altijd de mogelijkheid van interferentie. Naast de atmosfeer en troposfeer en de elementen die ze bevatten, zijn er andere natuurlijke elementen die interferentie kunnen veroorzaken. Dit omvat regen, bliksem en zelfs zonnevlammen. Vanwege dit potentieel voor onbetrouwbaarheid zijn veel van de belangrijkste communicatiesystemen, zoals noodzenders en vliegtuigcommunicatie tijdens de vlucht, verplaatst van radiozenders op de grond naar satellieten. Dit creëert een stabielere link en een met minder kans op interferentie.