Wat is de relatie tussen ruimte en aardwetenschappen?
Aardwetenschappen omvat vier hoofdgebieden van studie; geologie, oceanografie, meteorologie en astronomie. Elk van deze gebieden beïnvloedt het leven op aarde op verschillende manieren. Astronomie, soms ruimtewetenschap genoemd, is de studie van dingen buiten de atmosfeer van de aarde, zoals andere planeten, sterren, de zon en de maan en andere zonnestelsels. Ruimte- en aardwetenschappen zijn op verschillende manieren aan elkaar gerelateerd, voornamelijk met betrekking tot de planetaire temperatuur en oceaangetijden. Asteroïden en ander ruimtepuin kunnen het leven op aarde verder beïnvloeden wanneer ze de atmosfeer binnenkomen.
Het leven op aarde vindt niet plaats in een vacuüm. De relatie tussen ruimte en aardwetenschappen is van cruciaal belang voor de ondersteuning van dieren en vegetatie. De seizoenen worden bijvoorbeeld bepaald op basis van de locatie van de aarde langs haar baan rond de zon. Evenzo worden dagen en nachten bepaald door de rotatie van de aarde op zijn as. Zonder licht en energie van de zon zou de mensheid niet in staat zijn om gewassen te verbouwen, vee te fokken of zelfs te overleven in bepaalde geografische gebieden.
Evenzo zijn ruimte en aardwetenschappen verder verbonden omdat de maan oceaangetijden beïnvloedt. Terwijl de aarde draait, creëert het een middelpuntvliedende kracht die rechtstreeks concurreert met de zwaartekracht van de maan. Vloed en eb worden bepaald door waar de aarde in haar dagelijkse rotatie is, vergeleken met de zwaartekracht van de maan. Wanneer een gebied van de aarde direct in lijn ligt met de maan, creëert ofwel zwaartekracht door de maan ofwel de middelpuntvliedende kracht van de aarde vloed, afhankelijk van welke kant van de planeet naar de maan is gericht. Andere gebieden ervaren in dezelfde periode eb.
Relaties tussen ruimte en aardwetenschappen worden opnieuw gezien wanneer asteroïden dichtbij de aarde komen, of wanneer meteorieten land raken. Wetenschappers geloven dat een grote meteoriet verantwoordelijk was voor het uitsterven van een groot deel van het prehistorische leven, inclusief dinosaurussen. Velen geloven dat de kans groot is dat een andere grote meteoriet de aarde raakt. Vragen over de mogelijke omvang van een dergelijke meteoor en het effect ervan op het leven op aarde zijn talrijk en omvatten een volledige subspecialiteit van de ruimtewetenschap.
Onderzoekers en wetenschappers bestuderen meestal astronomie om een beter inzicht te krijgen in de relatie tussen ruimte en aardwetenschappen. Door te begrijpen hoe hemellichamen, planeten, zwaartekracht en andere krachten regionale klimaten, het weer, oceaangetijden en soortgelijke aspecten van het leven op aarde beïnvloeden, kunnen wetenschappers veranderingen en belangrijke gebeurtenissen voorspellen die de mensheid zullen beïnvloeden. Astronomen, geologen, meteorologen en oceanografen delen doorgaans informatie die ze hebben geleerd om het begrip van de mens over hoe de aarde werkt en hoe deze in het universum past, verder uit te breiden.