Wat zijn geautomatiseerde telescopen?
Geautomatiseerde telescopen zijn vergelijkbaar met conventionele telescopen, behalve dat de geautomatiseerde versie wordt bestuurd en geleid door een computer, terwijl een conventionele door een persoon wordt verplaatst. Het hebben van geautomatiseerde controles betekent dat geautomatiseerde telescopen vele voordelen worden geboden die zowel nieuwe als doorgewinterde astronomen en stargazers kunnen helpen. Deze telescopen hebben geen kans op menselijke fouten bij het bekijken van specifieke coördinaten, omdat de gebruiker alleen navigatienummers intypt en de telescoop in de juiste richting en hoek zal draaien. De meeste computertelescopen hebben ook coördinaten opgeslagen, zodat gebruikers planeten en nevels kunnen zien zonder ernaar te hoeven zoeken, of zich afvragen of hij of zij naar de juiste ster kijkt. Er zijn ook opname- en tourfuncties waarmee gebruikers ruimteverschijnselen kunnen opnemen of bepaalde coördinaten kunnen opslaan.
Met geautomatiseerde telescopen regelt de computer alle bewegingen, dus alles is nauwkeurig tot op de exacte graad. Conventionele telescopen dwingen gebruikers om de richting te controleren, de as aan te passen om de telescoop te verplaatsen en graden te meten om te zorgen dat de gebruiker in het juiste gebied kijkt. Geautomatiseerde versies doen al dit werk; de gebruiker typt gewoon de navigatie-informatie in en de telescoop richt zichzelf.
Planeten, nevels en andere hemellichamen volgen een aangewezen spoor dat door astronomen met hoge nauwkeurigheid is berekend. Hierdoor kunnen de meeste geautomatiseerde telescopen worden geleverd met een programma of functie waarmee gebruikers deze lichamen snel kunnen vinden zonder minuten of uren te hoeven zoeken. De gebruiker typt de datum in en welk hemellichaam hij of zij wil zien, en de telescoop richt zichzelf. Veel sterren en hemeleigenschappen lijken op elkaar, dus dit helpt astronomen ook om de lichamen te onderscheiden zonder hun eigen oordeel in twijfel te trekken.
Hoewel het grootste deel van de ruimte die computergestuurde telescopen kunnen zien, al bekend is, kan er een vreemd hemellichaam zijn of een gebeurtenis die buiten de norm valt. De meeste computertelescopen kunnen deze exemplaren opnemen op de harde schijf van de computer. Dit betekent dat de gebruiker het bewijs heeft van iets vreemds, terwijl conventionele telescoopgebruikers geen foto's of video kunnen opnemen.
Ster- en planeetreizen is ook mogelijk met geautomatiseerde telescopen. Ofwel van een vooraf gemaakt pad of een pad dat de gebruiker handmatig maakt, kan de telescoop van het ene hemellichaam naar het andere reizen. Dit helpt de gebruiker om nauwkeurig en snel door verschillende lichamen te zoeken en laat hem of haar alleen hemellichamen zien die van belang zijn.