Wat zijn Rolling Blackouts?
Rolling black-outs zijn opzettelijke stroomonderbrekingen die zijn ontworpen om de belasting van een elektriciteitsopwekkingssysteem en -net te verminderen. Ze komen meestal voort uit een situatie waarin de vraag het aanbod overtreft, maar ze kunnen ook worden veroorzaakt door problemen met de stroomproductie, brandstoftekorten en verouderde systemen. Veel ontwikkelingslanden worstelen met rollende black-outs. Naties met betrouwbare stroominfrastructuur zijn niet vrijgesteld van rollende black-outs; in perioden van piekvraag kunnen energiebedrijven worden gedwongen om de stroom uit te schakelen.
Omdat een rollende black-out opzettelijk is ontworpen, is het minder waarschijnlijk dat het algehele stroomnet wordt beschadigd dan een onverwachte stroomuitval. Energiebedrijven behandelen rollende black-outs als een laatste redmiddel en proberen de stroomtoevoer naar zo weinig mogelijk klanten te beperken. Afhankelijk van de regio ter wereld, kunnen roll-out blackouts ongeveer een uur duren, of ze kunnen acht of negen uur duren; in ontwikkelde landen zullen veel stroomleveranciers de stroom niet langer dan 90 minuten uitschakelen.
Doorgaans houden onafhankelijke monitoren het stroomnet bij. Omdat ze pieken in de stroomvraag opmerken, kunnen ze openbare aankondigingen doen en de consumenten vragen het stroomverbruik te verminderen om te voorkomen dat zich stroomuitval voordoet. Als de energiereserves onder een bepaald niveau komen, vereist de monitor rollende blackouts of in sommige gevallen brownouts, die de stroom slechts gedeeltelijk onderbreken. De blackouts 'rollen' omdat ze van sectie naar sectie van het systeem rollen, waardoor massale stroomuitval niet optreedt. Zodra de energiecrisis is gestabiliseerd, wordt de stroomtoevoer naar het hele net hersteld.
Stroomverbruikers worden doorgaans opgedeeld in uitvalblokken met prioriteit. Deze uitvalblokken zijn wijd verspreid over het stroomnet, om ervoor te zorgen dat een grote gemeenschap geen volledige stroomuitval zal ervaren. Dit is voornamelijk om veiligheidsredenen; periodes van langdurige stroomuitval zijn in verband gebracht met misdaad en plunderingen. Bovendien zorgt de geïsoleerde stroomstoring ervoor dat mensen met vrienden en buren met elektriciteit naar huis kunnen gaan terwijl de stroom uitvalt. Meestal krijgen ziekenhuizen, politiebureaus en andere vitale infrastructuur een speciaal stroomonderbrekingsblok toegewezen, en zal het energiebedrijf nooit opzettelijk de stroom naar dit stroomonderbrekingsblok uitschakelen.
Het kennen van je uitvalblok kan handig zijn, omdat het je kan helpen vooruit te plannen voor een uitval. De meeste energieopwekkingsbedrijven drukken uw uitvalblok op uw energierekening. Het nummer van uw blok kan u helpen voorspellen wanneer uw stroom wordt uitgeschakeld; de meeste energieopwekkingsbedrijven geven up-to-date informatie over de netstatus, inclusief welke blokken worden gesneden in het geval van een grote vraag. In Californië, een staat die beroemd is vanwege de black-outs, is blok 50 vrijgesteld van een stroomstoring.
Als u op elektriciteit vertrouwt om medische apparaten te laten werken, kunt u mogelijk een speciale melding aanvragen wanneer uw gebied is gepland voor een storing, zodat u alternatieve regelingen kunt treffen. Als u ouder of gehandicapt bent, moet u ook te weten komen over schuilkelders voor warm weer, omdat roll-out blackouts vaak voorkomen tijdens periodes van grote vraag naar airconditioning. Heet weer kan dodelijk zijn, daarom bieden veel gemeenschappen airconditioningfaciliteiten tijdens rollende black-outs ten behoeve van de volksgezondheid.
Herstel van stroom na een rollende black-out kan nog steeds apparaten beschadigen, net als herstel na een ongeplande black-out. U moet ervoor zorgen dat elektrische apparaten zoals computers worden uitgeschakeld tijdens een rollende black-out en apparaten na een rollende black-out langzaam inschakelen om stroompieken te voorkomen. Sluit nooit een generator aan op de muur tijdens een stroomstoring, omdat deze een hoogspanningsstroom door het elektriciteitsnet kan sturen, waardoor werknemers in de nutsvoorziening ernstig kunnen worden verwond.