Wat zijn de verschillende soorten communicatiesystemen?
Er zijn heel veel verschillende soorten communicatiesystemen, vanwege het feit dat elk een groot aantal componenten kan bevatten. Er zijn echter verschillende categorieën waarin elk type systeem meestal kan worden geplaatst. De soorten communicatiesystemen zijn meestal waarneembaar door het primaire medium waardoor de informatie wordt verzonden. Communicatiesystemen kunnen ook worden geclassificeerd als eenrichtings-, tweerichtings- of meerwegsystemen, afhankelijk van hoeveel partijen informatie kunnen uitwisselen via de verschillende componenten.
Een voorbeeld is een radiocommunicatiesysteem. Het medium waardoor informatie wordt overgedragen is elektromagnetische golven, en meer in het bijzonder die met frequenties die lager zijn dan de frequentie van zichtbaar licht. Aan het ene uiteinde van deze radiosystemen bevindt zich een zender die de informatie opneemt en elektronisch omzet in radiogolven. Deze radiogolven reizen naar het andere uiteinde van het radiocommunicatiesysteem, dat is ontworpen om de golven te detecteren en te decoderen en om te zetten in herkenbare informatie. Een eenvoudig tweerichtingsradiosysteem kan bijvoorbeeld uit twee draagbare zendontvangers bestaan, die gewoonlijk walkie-talkies worden genoemd.
Stroomlijncommunicatiesystemen worden gebruikt om elektronisch van een bron of array van bronnen naar hun bestemmingen te verzenden. Een soort elektronisch systeem waarnaar vaak wordt verwezen, is kabeltelevisie, algemeen bekend om zijn uitzending van een overvloed aan kanalen doorheen huizen, naast hun gebruik voor het verschaffen van internettoegang. Stroomlijncommunicatiesystemen worden vaak gebruikt vanwege hun relatief lage kosten, ook al zijn er andere systemen die hen overtreffen in kwaliteit en efficiëntie.
Optische communicatiesystemen bieden veel verbeteringen ten opzichte van andere typen en zijn ook verantwoordelijk geweest voor een revolutie in de telecommunicatie-industrie. De belangrijkste reden hiervoor is dat het medium dat in optische systemen wordt gebruikt licht is, waardoor ze sneller, duidelijker en betrouwbaarder zijn dan elektrische of radiosignalen. Deze betrouwbare signalen worden meestal door optische vezels gedragen, hoewel een optisch signaal over relatief korte afstanden door de lucht kan worden verzonden, meestal slechts over een paar mijl.
Zoals gezegd zijn communicatiesystemen verre van eenvoudig en kunnen ze een breed scala aan componenten bevatten om een continue werking te handhaven. Naast de bovengenoemde systemen kunnen communicatienetwerken gebruikmaken van internet, mobiele, draadloze, satelliettechnologieën en meer. Die systemen die gebruik maken van twee of meer media worden hybride communicatienetwerken genoemd. Veel onderzoek wordt gewijd aan het vinden van betere manieren om communicatiesystemen te ontwikkelen door talloze combinaties van al deze communicatietechnologieën.