Wat zijn de verschillende soorten draaitafelpatronen?
De kristallen en keramische elementen van de platenspelers van weleer zijn vervangen door de magnetische cartridge - nu de standaard voor moderne draaitafels. Hoewel ze de versterking van de oude kristallen of keramische pickups missen, volgen magnetische draaitafelcartridges veel lichter over de plaat, waardoor ze minder slijtage in de groef veroorzaken. Er zijn twee basistypen magnetische draaitafelpatronen: bewegende magneet (ook bekend als MM) en bewegende spoel (MC).
Een draaitafelcartridge met bewegende magneet bevat een kleine magneet in de stylus, ingekapseld tussen twee sets spoelen voor stereo-uitvoer. Terwijl de stylus de groef van de plaat volgt, trilt de magneet en genereert een kleine elektrische stroom in de spoelen. Draaischijfcartridges van het type met bewegende magneet zijn zachter voor records omdat ze minder volgkracht of neerwaartse druk van de naald vereisen. De meeste hebben een stylus die gemakkelijk door een gebruiker kan worden vervangen.
Magnetische spoel draaitafelpatronen genereren ook elektromagnetisme, behalve dat de magneet en spoelen worden omgekeerd van die van de MM-patroon. In MC-cartridges zijn de spoelen bevestigd aan de stylus. Omdat de spoelen erg licht zijn en gemaakt van zeer fijne draad, biedt het type MC-cartridge superieure tracking, betere frequentierespons en algehele geluidskwaliteit. Het nadeel is dat MC-cartridges aanzienlijk duurder zijn dan MM-cartridges. Ze genereren ook minder signaal en vereisen meestal een step-up transformator om ongewenste ruis en brom te elimineren.
Audiofielen debatteren welk type cartridge de betere keuze is. De meeste experts zijn het erover eens dat bewegende spoelpatronen betere algehele prestaties leveren. Bewegende spoelpatronen kosten meer en genereren minder spanning dan MM-patronen, dus ze zijn niet zo wenselijk voor sommige consumenten. Omdat de naald in een draaitafelpatroon met bewegende spoel niet gemakkelijk kan worden vervangen, moet de patroon doorgaans worden teruggestuurd naar de fabriek of worden weggegooid wanneer de naald verslijt of breekt.
Een juiste installatie van draaitafelpatronen is essentieel. Als de cartridge niet correct is uitgelijnd, zal deze zowel de stylus als de plaat zelf beschadigen. Andere factoren die de levensduur en prestaties van de cartridge beïnvloeden, zijn de kwaliteit van de draaitafelonderdelen en versterking. Als de toonarm op een draaitafel bijvoorbeeld niet is gemonteerd of gecompenseerd zoals zou moeten, zullen de prestaties van de cartridge hierdoor nadelig worden beïnvloed.
Er zijn twee soorten cartridgehouders: de standaard half-inch houder en de P-houder. Standaard halve inch cartridgehouders hebben vier tanden aan de achterkant voor aansluiting op de headshell en twee schroeven aan de bovenkant. De headshell-draden worden rechtstreeks op de cartridge aangesloten. Het P-mount type heeft ook vier tanden aan de achterkant en wordt op zijn plaats gehouden door een enkele schroef aan de zijkant.