Wat is een 3G-datakaart?
3G-technologie verwijst naar de derde generatie van normen voor draadloze digitale netwerken. Over het algemeen is het een upgrade naar eerdere 2G-netwerken, die hogere downloadsnelheden en grotere betrouwbaarheid biedt. Het biedt meer beveiliging en een breder scala aan toepassingen, zoals streaming tv en videoconferenties. Een 3G-datakaart is een draadloze kaart die in een laptop of op een bureaucomputer kan worden geplaatst voor snelle toegang tot internet vanaf elke locatie in de buurt van een 3G-toren.
Het belangrijkste voordeel van een 3G-datakaart is de transporteerbaarheid. Locatie beperkt gebruikers niet - er zijn geen draadloze hotspots vereist om verbinding te maken met internet. Het bevrijdt de gebruiker ook van omvangrijke apparatuur, zoals Ethernet-kabels, die fysiek op modems moeten worden aangesloten. 3G-datakaarten hebben draadloos toegang tot de 3G-breedbandnetwerken die door vervoerders zijn opgezet via onderling verbonden mobiele torens. Deze torens verzenden internetgegevens over elektromagnetische golflengten, ook wel spectrum genoemd, tussen apparaten. Gebruikers kunnen informatie downloaden, e-mail checken, websites bezoeken en televisie kijken op hun laptop terwijl ze in een auto rijden, op een luchthaven zitten of de dag doorbrengen op een boot. Deze kaarten kunnen vooral handig zijn voor mensen die thuis geen traditionele kabel- of DSL-internetservice hebben, maar wel mobiele service kunnen ontvangen van torens in de buurt.
De meeste draadloze providers verkopen een 3G-datakaart; de snelheid en betrouwbaarheid variëren in het algemeen op basis van het netwerk van elke provider. De meeste draadloze providers bieden verschillende soorten 3G-kaarten, vaak naar verwezen als 3G PC-kaarten, luchtkaarten en 3G mobiele kaarten. Deze kaarten kunnen op een andere manier met de computer worden verbonden. Sommigen hebben bijvoorbeeld een pc-kaartsleuf nodig, terwijl anderen een USB-poort gebruiken. De draadloze toegang die de kaarten bieden, vereist doorgaans ook de aanschaf van een digitaal gegevensplan. De meeste draadloze providers bieden plannen voor hun 3G-datakaarten die gelaagde niveaus voor het downloaden van gegevens of, meestal voor een hogere prijs, onbeperkte internettoegang bieden.
Hoewel dat handig is, kunnen 3G-datakaarten ook beperkingen hebben. Draadloze providers bieden meestal verschillende downloadsnelheden voor het verzenden van gegevens. De kaarten gebruiken vaak een draadloos uitgezonden datasignaal om informatie te verzenden, die afhankelijk is van de kwaliteit van de gebruikte torens. Kaarten die verbinding maken met oudere torens die tragere spectrumbanden gebruiken, kunnen het moeilijker hebben om grote datapakketten te verzenden. De betrouwbaarheid waarmee een datakaart verbinding maakt met internet kan ook worden beperkt door het aantal torens binnen zijn bereik. Een draadloze netwerkaanbieder met weinig gevestigde mobiele torens biedt een kleiner dekkingsgebied en minder betrouwbare verbindingen dan een draadloze netwerkaanbieder met een dichtere dekkingskaart. Als de dekking te laag blijft, maakt een 3G-datakaart mogelijk helemaal geen verbinding met internet.