Wat is een kaartlezer?
Een kaartlezer is een type invoerapparaat waarvoor een sleutelkaart vereist is. De twee belangrijkste soorten kaartsleutelsystemen zijn magnetische kaartsleutels en mechanische kaartlezers. Beide typen worden gebruikt om gebouwen en computersystemen te beveiligen. Zonder een sleutelkaart die wordt geactiveerd via een sleutelkaartlezer, wordt de gebruiker niet toegelaten.
Een sleutelkaart is een kleine, platte kaart van ongeveer de grootte van een creditcard met een digitale code erin die, wanneer deze aan de sleutelkaartlezer wordt gepresenteerd, de persoon toegang geeft. De meest voorkomende soorten sleutelkaarten zijn een magneetstrip, een mechanische hole-kaart en smartcards. De magneetstripkaart slaat gegevens op net als een creditcard en geeft de kaartlezer van de magneetstripkaart informatie zoals de naam van de persoon en delen van het gebouw waartoe de persoon toegang heeft.
Het meest gangbare gebruik van de sleutelkaartlezer met magnetische streep is in hotels waar elke kamer een unieke sleutelkaart heeft die alleen die kamer opent. De magneetstrip op de sleutelkaart wordt in een sleuf in de kaartlezer geschoven die leest, het kamernummer herkent en de deur ontgrendelt. Dit type sleutelkaartlezer wordt ook gebruikt om kantoorgebouwen en andere bedrijven te betreden door werknemers die sleutelkaarten hebben gekregen. Metro's en andere soorten OV-systemen kunnen gebruikmaken van prepaid magneetstrip-sleutelkaarten waarmee reizigers kunnen rijden zonder dat ze elke keer contant geld moeten verstrekken.
Mechanische hold-sleutelkaarten werken meer als een traditioneel sleutelslot dan een magneetstripkaart. Gaten worden uit de sleutel geponst in een specifieke volgorde die overeenkomt met een kaartlezer. Wanneer de sleutelkaart in de kaartlezer wordt geplaatst, beweegt deze fysiek een bout zodat de deur wordt ontgrendeld. Het gatenpatroon kan gemakkelijk worden gerepliceerd, wat beveiligingsproblemen kan veroorzaken, dus dit type sleutelkaartlezer wordt niet langer veel gebruikt.
Smartcards zijn even groot als de sleutelkaart met magneetstrip, maar bevatten geïntegreerde schakelingen. Hierdoor kan veel meer informatie worden opgeslagen in een apparaat met creditcardformaat. Meestal worden de smartcards gebruikt bij betaalautomaten of in combinatie met mobiele telefoons, maar ze kunnen ook door bedrijven worden gebruikt om bewegingen van werknemers in een gebouw vast te leggen. Smartcard-sleutelkaartlezers vereisen niet dat de kaart daadwerkelijk wordt geveegd, omdat deze informatie van elke smartcard in de buurt kan ophalen met behulp van radiofrequentie (RF) technologie. Dit maakt het vooral handig als grote aantallen mensen door een bepaald gebied moeten bewegen en anders vertragingen zouden veroorzaken door hun sleutelkaart afzonderlijk te moeten vegen.