Wat is een aangepaste printplaat?
Een aangepaste printplaat is een kaart die elektronische componenten bevat en is aangepast voor een bepaalde persoon of bedrijf. Afhankelijk van welke aangepaste componenten worden gebruikt, is een aangepaste printplaat mogelijk niet geschikt voor generieke doeleinden. De software die nodig is om dit type printplaat te ontwerpen, wordt meestal tegen 2011 aan de gebruiker geleverd. De meeste fabrikanten van printplaten staan de gebruiker ook toe meerdere prototypekaarten te kopen, of ze kunnen in massa worden geproduceerd.
Het verschil tussen een aangepaste printplaat en een normale printplaat kan klein of groot zijn, afhankelijk van de behoeften van de gebruiker. In brede zin is het enige grote verschil dat de gebruiker de onderdelen assembleert op een manier die het beste bij zijn behoeften past, in plaats van te vertrouwen op generieke borden die op de open markt worden verkocht. Beide zijn vrij gebruikelijk, hoewel hardware-ontwikkelaars vaker aangepaste kaarten kunnen gebruiken omdat dit de gebruiker in staat stelt een bord te maken dat beter werkt met de aangepaste hardware.
Aangepaste printplaten kunnen al dan niet nuttig zijn voor generieke functies, op basis van hoe ze zijn gemaakt. Als de ontwerper een aangepaste printplaat maakt die vergelijkbaar is met generieke kaarten, met slechts enkele verschillende onderdelen die zijn geoptimaliseerd voor specifieke processen, dan zouden er geen problemen moeten zijn om de kaart te verwisselen voor gebruik in andere doeleinden. De gebruiker kan het bord ook volledig optimaliseren voor een enkel proces, waardoor de veelzijdigheid afneemt, maar kan het het beste bord voor dat ene proces maken.
Software is over het algemeen vereist als men een aangepaste printplaat wil ontwerpen, en deze software is over het algemeen goedkoop, zo niet gratis. Met dit type programma kan de gebruiker onderdelen voor het bord selecteren en de positionering van die onderdelen opgeven. Bedrading en contacten kunnen ook worden gepositioneerd via deze software, waardoor de ontwerper alle niveaus van de printplaat kan maken voordat deze wordt geproduceerd.
Productieruns voor een aangepaste printplaat kunnen op verschillende niveaus worden uitgevoerd. Als de gebruiker slechts enkele boards nodig heeft, wordt dit meestal als een prototype productierun beschouwd. Wanneer veel custom boards nodig zijn - dit wordt doorgaans gespecificeerd als meer dan 1.000 en minder dan 5.000, afhankelijk van de fabrikant - dan wordt het beschouwd als een volledige productierun. Afgezien van de prijs, die per board afneemt als er meer boards worden geproduceerd, is er weinig verschil tussen de twee runs.