Wat is een digitale hoogtemeter?
Een hoogtemeter is een type barometer die de hoogte meet door veranderingen in de luchtdruk te detecteren. Een analoge hoogtemeter toont hoogteverschillen met een naald in kompasstijl, terwijl een digitale hoogtemeter elektronische getallen op een scherm weergeeft. Digitale hoogtemeters zijn er in verschillende vormen, maten en pakketten, en worden gebruikt voor een groot aantal activiteiten, zoals wandelen, parachutespringen en vliegende vliegtuigen.
Mensen gebruiken vaak hoogtemeters voor werk, vrijetijdsbesteding en soms meer serieuze zaken zoals zoek- en reddingsmissies. Skydivers gebruiken ze om de exacte hoogte te weten om hun parachutes in te zetten. Wandelaars kunnen ze gebruiken om hun locatie te meten op een bergtop of in het achterland. Piloten gebruiken hoogtemeters om hun hoogte te noteren, zonder welke opstijgen, landen en het vermijden van de vliegroutes van andere vliegtuigen veel gevaarlijker zou zijn. Tijdens het kamperen kan het helpen om de hoogte te kennen om te bepalen hoe lang het duurt voordat voedsel boven een vuur wordt gekookt. Onderzoekers gebruiken ook vaak hoogtemeters bij het verzenden van objecten tijdens de vlucht.
Digitale hoogtemeters hebben verschillende hoogtebereiken. Sommige geven nauwkeurige metingen van zeeniveau tot 2000 voet, terwijl anderen uw hoogte kunnen berekenen, zelfs op de top van Mt. Everest. Voor de juiste prijs kan men een digitale hoogtemeter kopen met een veel groter bereik dan het gemiddelde instrument. Natuurlijk hangt het benodigde bereik af van de specifieke activiteit waarvoor de hoogtemeter wordt gebruikt.
Met analoge hoogtemeters kan men een idee krijgen of ongunstig weer onderweg kan zijn als de metingen van het instrument minder dan nauwkeurig zijn. Dit is te wijten aan het feit dat hoogtemeters ook barometers zijn en dat elke verandering van de atmosferische druk door het weer de meting beïnvloedt. Zo is het ook met veel digitale hoogtemeters, maar de slimme gebruiker hoeft niet langer een hoogtemeterwaarde voor meerdere doeleinden te interpreteren; men kan eenvoudig een apparaat kopen dat functioneert als zowel een digitale hoogtemeter als een weerbarometer. Dankzij digitale technologie heeft de buitenmens in feite alles-in-één hoogtemeters kunnen gebruiken die veel meer dan twee functies aankunnen: ze kunnen de tijd aangeven, dienen als kompasgids, weersomstandigheden meten en zelfs worden gebruikt als een thermometer.
Elke keer dat een digitale hoogtemeter wordt gebruikt, is het verstandig deze aan te passen aan weersomstandigheden. Drukveranderingen in de lucht als gevolg van slecht weer kunnen een aflezing met meerdere voeten scheeftrekken, wat in de loop van een paar uur kan oplopen tot een jammerlijk onnauwkeurige aflezing. Om dit te compenseren, past men eenvoudig de digitale hoogtemeter aan de huidige atmosferische druk van zijn of haar locatie aan. De huidige luchtdrukomstandigheden kunnen worden verkregen uit verschillende weerbronnen via radio, tv en internet.
Hoogtemeters zijn niet het enige apparaat dat automatisch de hoogte kan volgen; GPS-apparaten (Global Positioning System) kunnen ook de hoogte berekenen met behulp van satellieten om de coördinaten van een object te bepalen. GPS-apparaten zijn echter geen echte hoogtemeters, omdat ze geen barometrische druk meten. In de buitenwereld zijn apparaten die als GPS en als hoogtemeter fungeren, steeds populairder geworden. Het gebruik van twee gelijktijdige systemen om de hoogte beter te bepalen, heeft geresulteerd in digitale hoogtemeter / GPS-apparaten die nauwkeurigere hoogtemetingen kunnen leveren.