Wat is een digitaal tijdschrift?
Een digitaal tijdschrift, ook bekend als een elektronisch tijdschrift of e-zine, lijkt erg op zijn gedrukte tegenhanger, maar het wordt in een digitaal formaat gepubliceerd in plaats van op papier te worden afgedrukt. Het kan op een computer worden gelezen, dus een digitaal tijdschrift kan profiteren van digitale technologie en animaties en koppelingen in het tijdschrift toevoegen om het informatiever of esthetisch beter te maken. De afdrukkosten zijn geëlimineerd en de publicatieprijs is sterk verlaagd, waardoor de meeste digitale tijdschriften niet dezelfde hoeveelheid advertenties nodig hebben als gedrukte tijdschriften. Sommige digitale tijdschriften worden geleverd met een eenmalige printlicentie voor degenen die de voorkeur geven aan papieren tijdschriften, maar dit is niet altijd waar, en iemand kan onbewust de auteursrechtwetgeving overtreden door de e-zine af te drukken.
Digitale tijdschriften en traditionele gedrukte tijdschriften zijn niet zo verschillend. Beide typen hebben doorgaans een team van schrijvers, redacteuren en ontwerpers; beide volgen meestal een bepaald onderwerp, dat kan van alles zijn; en beide kunnen geld verdienen door een loyaal publiek aan te trekken. Het grootste verschil tussen de twee is het medium waardoor het magazine wordt afgeleverd. Uit dit verschil manifesteren zich ook vele andere kleinere verschillen.
Een gedrukt tijdschrift kan geen link bevatten waarop een lezer klikt om een website te bezoeken, maar een digitaal tijdschrift kan dat wel. Digitale publicaties kunnen ook animaties en andere bestandstypes bevatten, zoals broncodes of afbeeldingsbestanden om te downloaden, die de gedrukte tegenhanger niet kan reproduceren. Dit stelt e-zine in staat interactief te zijn, maar sommige e-zine bevatten deze functies niet, hetzij omdat de ontwerpers niet voldoende kennis hebben om animaties te maken of omdat zij zich willen concentreren op het lijken op een gedrukt tijdschrift.
Digitale tijdschriften hoeven niet te worden afgedrukt, wat een van de belangrijkste kosten is voor het runnen van een tijdschrift, dus e-zines hebben meestal veel lagere overheadkosten. Dit kan een forum bieden voor veel schrijvers en redacteuren die een tijdschrift willen maken maar geen financiële ondersteuning kunnen krijgen om een gedrukte versie te maken. Tegelijkertijd kunnen ontwerpers een hoger loon eisen, omdat meer werk nodig kan zijn om het digitale magazine voor te bereiden op publicatie.
Veel lezers voelen liever een stuk papier in hun hand en willen misschien het digitale magazine afdrukken. Net als veel andere digitale publicaties, kan een e-zine een eenmalige printlicentie bieden of een beperkt aantal prints toestaan. Deze informatie bevindt zich meestal op de eerste paar pagina's van het e-zine. Als iemand het tijdschrift afdrukt zonder deze licentie, overtreedt het de auteursrechtwetgeving en kan de eigenaar van het tijdschrift een rechtszaak aanspannen.