Wat is een faxmodem?
Een faxmodem is een apparaat waarmee documenten via standaard of analoge telefoonlijnen kunnen worden verzonden. Wanneer een document wordt gescand met behulp van de faxmachine-software op een computer, worden een reeks digitale of numerieke signalen gecreëerd die de documentafbeelding vertegenwoordigen. Analoge telefoonlijnen kunnen deze signalen niet rechtstreeks verzenden, maar een facsimile (fax) modulator / demodulator (modem) converteert de signalen en verzendt ze via telefoonnetwerken naar een andere machine.
Voordat high-speed internetverbindingen en e-mail gebruikelijk werden in de late twintigste eeuw, werden de meeste papieren documenten verzonden via postbezorging. Terwijl bedrijven op zoek waren naar snellere manieren om informatie te verzenden, begonnen fabrikanten faxtechnologie te ontwikkelen. Vroege faxapparaten hadden een scanner die de afbeelding gereed maakte voor verzending, en een telefoonheadset werd in een houder geplaatst die het ontvangende apparaat draaide en de afbeelding uitzond.
De wieg was de faxmodem die de beeldsignalen omzet in een analoog signaal, vergelijkbaar met een stem, dat via de telefoonlijn kon worden verzonden. Een apparaat dat aan het andere uiteinde is aangesloten, gaat over als een telefoon en beantwoordt vervolgens met een toon die aangeeft dat het klaar is om een document te ontvangen. Faxen kunnen direct worden afgedrukt via een printer of apparaten bevatten opslageenheden, vergelijkbaar met een antwoordapparaat, die de documenten kunnen opslaan totdat de gebruiker daarom vraagt.
Latere machines bevatten een interne modem die in de machine was ingebouwd. Een telefonische draadverbinding was vereist op een stopcontact dat was aangesloten op het telefoonsysteem. In de tweede helft van de 20e eeuw waren faxapparaten gemeengoed en werden ze beschouwd als een veilige manier om documenten en andere afbeeldingen te verzenden. Dankzij apparaatverbeteringen en opties van het telefoonbedrijf, zoals wisselgesprek, konden documenten tegelijk met een telefoontje worden verzonden.
Naarmate computers in de jaren zeventig gebruikelijker werden voor zakelijk en residentieel gebruik, was een nieuwe technologie nodig om documenten rechtstreeks van hen te verzenden. De faxmodem is gemaakt om aan deze behoefte te voldoen, omdat breedband of high-speed internet nog niet gebruikelijk was. De meeste computergebruikers hebben via een telefoonlijn een internetserviceprovider (ISP) gekozen die hen voor een maandelijkse vergoeding een verbinding gaf. Een faxmodem kan deze internetverbinding gebruiken, waarbij meestal alleen een afzonderlijke telefoonlijn nodig is die door de gebruiker is gekocht.
Faxmodems kunnen een apart telefoonnummer krijgen, vergelijkbaar met stand-alone machines, of een lijn delen met een telefoon. Een gebruiker kan een document op zijn computer maken, toegang krijgen tot software die aan de modem is gekoppeld en het document naar een ander faxapparaat of modem verzenden. Softwareontwerpers probeerden normaal gesproken hun producten te laten werken als telefoons, om verwarring bij klanten te minimaliseren.
Hoewel breedbandinternetverbindingen gebruikelijker werden in de late 20e eeuw, bleef faxtechnologie waardevol voor sommige beroepen. In de 21e eeuw bleven medische kantoren en verzekeringsmaatschappijen vertrouwen op faxapparaten en modems voor veilige verzending. Een e-mail die vanaf een computer via internet werd verzonden, werd niet als een veilige vorm van communicatie beschouwd, maar de ene faxmodem kon een andere kiezen en medische informatie verzenden zonder internet.