Wat is een vezelbundel?
Ook bekend als glasvezelbundels, vezelbundels zijn groepen optische vezels die worden gebruikt om elektronische communicatiesignalen van een punt van oorsprong naar een eindpunt te transporteren. Een glasvezelbundel kan meer inkomende en uitgaande signalen tegelijkertijd verzenden dan elke andere vorm van communicatie die vandaag beschikbaar is. Bovendien zorgt het gebruik van glasvezeltechnologie voor een efficiëntere overdracht van de gegevens, wat een superieure kwaliteit van spraakcommunicatie oplevert.
De oorsprong van de vezelbundel gaat terug tot de beginjaren van de jaren vijftig. Experimenten uitgevoerd door Narinder Singh Kapany, een fysicus, leidden in 1952 tot de oprichting van de eerste glasvezels. Deze vroege vezels hadden het vermogen om licht te dragen over afstanden die niet mogelijk waren met de gangbare technologie van de dag. Binnen een decennium was dit vroege ontwerp voor de optische vezel verbeterd met een heldere bekleding waardoor de brekingskwaliteiten van de vezelbundel konden worden vergroot. Deze innovatie leidde tot een revolutie in de telecommunicatie-industrie die op zijn beurt ertoe leidde dat de meeste grote telefoonaanbieders het gebruik van de bundels in hun communicatienetwerken opnamen.
Hoewel het eerste gebruik van de vezelbundel gericht was op het leveren van massale spraakcommunicatie over lange afstanden, werd de visuele capaciteit van de vezel niet over het hoofd gezien. Het onderzoek naar het gebruik van glasvezel voor visuele uitzendingen begon al in 1956. Videoconferenties in de laatste twee decennia van de 20e eeuw werden steeds efficiënter door het gebruik van glasvezel, waarbij zowel snelheid als helderheid in de loop van de jaren stapsgewijs verbeterden.
Net als bij spraaksignalering is de moderne vezelbundel in staat om grote hoeveelheden visuele beeldvorming in realtime te verzenden. Dit heeft geleid tot moderne online communicatie die video-webconferenties mogelijk maakt die relatief vrij zijn van enige vertraging in de synchronisatie tussen spraak- en visuele uitzendingen. De oprichting van de glasvezelbundel leidde in de loop van de jaren ook tot de verandering van analoge naar digitale signalering, met als laatste hoogtepunt de conversie van de meeste televisie-uitzendingen over de hele wereld naar een digitaal formaat in plaats van te vertrouwen op de oudere analoge signalen.
Wanneer een vezelbundel is beschadigd, is het effect bijna onmiddellijk. Als een deel van de afzonderlijke vezels in de bundel wordt gesneden, nemen de resterende vezels een deel van de lading over, maar zijn normaal gesproken niet in staat om hetzelfde rendement te handhaven. Gelukkig kunnen communicatieproviders meestal een gesneden vezel snel lokaliseren en repareren, waardoor de volledige integriteit van het netwerk binnen slechts dertig minuten wordt hersteld.