Wat is een verborgen microfoon?
Een verborgen microfoon is een apparaat dat is ontworpen om stemmen en andere geluiden op te vangen en uit het zicht te blijven. Een verborgen microfoon kan bijvoorbeeld zijn ingebed in een pen, kledingstuk, meubelstuk of elektronisch apparaat dat normaal niet wordt gebruikt voor het opnemen van geluid. Sommige verborgen microfoons zijn zelfs ontworpen voor gebruik in bloemstukken. Vaak, hoewel niet altijd, worden verborgen microfoons gebruikt in combinatie met verborgen camera's, waardoor de gebruiker gebeurtenissen in het gebied kan horen en zien zonder anderen te waarschuwen.
Praten over verborgen microfoons doet vaak denken aan mensen die elkaar bespioneren, maar deze microfoons worden niet altijd op die manier gebruikt. Ze kunnen legitiem worden gebruikt in tv-programma's met een host die bijvoorbeeld mobiel moet blijven. In een dergelijk geval kan een tv-gastheer met een verborgen microfoon zoveel bewegen als nodig is en met zijn publiek praten, ongeacht waar hij op de set gaat.
Soms kan een persoon een verborgen microfoon gebruiken om de details van zijn eigen gesprek op te nemen. Een journalist kan bijvoorbeeld een microfoonpen gebruiken om de details van een interview vast te leggen en informatie te bewaren die buiten het dossier is verstrekt. Een andere partij kan een verborgen microfoon gebruiken om de schuldbekentenis of bedreiging van een ander op te nemen.
Er zijn ook veel manieren waarop verborgen microfoons als spionage-apparatuur kunnen worden gebruikt. Een persoon kan bijvoorbeeld zijn echtgenote van overspel vermoeden en een verborgen microfoon installeren om op te nemen wat ze zegt terwijl ze aan het telefoneren is. Hij kan er zelfs een instellen om op te nemen wat er in hun slaapkamer gebeurt terwijl hij weg van huis is. Een ouder kan zo'n microfoon in de slaapkamer van zijn tiener plaatsen om te leren wat hij zegt in een privégesprek. Een werkgever kan zelfs een verborgen microfoon installeren om te luisteren naar wat zijn werknemers gedurende de dag zeggen.
Het is belangrijk op te merken dat veel rechtsgebieden bepaald gebruik van verborgen microfoons illegaal maken. Op veel plaatsen is het illegaal om telefoongesprekken op te nemen zonder toestemming te vragen, zelfs als de persoon zijn eigen echtgenoot opneemt. Het plaatsen van een verborgen microfoon in het huis, kantoor of privéruimte van iemand anders kan ook als illegaal worden beschouwd. Aan de andere kant mogen wetshandhavingsfunctionarissen in veel rechtsgebieden verborgen microfoons gebruiken om zaken op te lossen en bekentenissen vast te leggen, maar meestal moeten ze daarvoor toestemming krijgen van een rechtbank.