Wat is een Home Entertainment-ontvanger?
In de afgelopen decennia was de stereo-ontvanger koning. Het was het middelpunt van het muzieksysteem, meestal inclusief een FM / AM-tuner en aangedreven door een draaitafel en cassettespeler, later vervangen door een cd-speler. De typische stereo-ontvanger had uitgangen voor één set stereoluidsprekers, of in sommige gevallen twee sets voor in totaal vier luidsprekers. De home entertainment-ontvanger is de bijgewerkte versie van een stereo-ontvanger met één basisverschil: het is ontworpen om filmsoundtracks in surround-geluid te reproduceren en ook op de televisie aan te sluiten.
Terwijl de stereo-ontvanger van gisteren specifiek is gemaakt voor tweekanaals (stereo) muziek, voedt een home entertainment-ontvanger een hele set surround sound-luidsprekers voor het dupliceren van gecodeerde filmtracks. Geluidssporen gemaakt met moderne technologieën plaatsen geluiden in de akoestische omgeving om een "enveloppe" rond de luisteraar te creëren. Surround-soundluidsprekers worden strategisch geplaatst en worden aangesloten op specifieke uitgangen op de home entertainment-ontvanger, om de door de geluidstechnicus gecreëerde envelop te dupliceren.
Surround-geluid kan worden gecodeerd met 5-kanaals surround-geluid of 7-kanaals surround-geluid. Als een film is gecodeerd voor 7-kanaals surround en wordt afgespeeld via een home entertainment-ontvanger die alleen 5-kanalen ondersteunt, worden de twee extra kanalen door de meest geschikte luidspreker (s) geleid. Als een film gecodeerd met 5-kanaals surroundgeluid wordt afgespeeld op een home entertainment-ontvanger die 7-kanalen ondersteunt, worden de twee extra luidsprekers mogelijk niet gebruikt of verzendt de ontvanger mogelijk "dubbele" audiosignalen door de luidsprekers. Alles hangt af van de gebruikte coderingstechnologie en van de kenmerken van de ontvanger.
Het kan op het eerste gezicht ontmoedigend zijn om de achterkant van een home entertainment-ontvanger te zien. Er zijn veel meer poorten dan op een stereo-ontvanger. De luidsprekers alleen bezetten een volledige bank en surround sound ondersteunt een afzonderlijke subwoofer voor het dupliceren van diepe bastonen. Cd-spelers, dvd-spelers en extra ingangen zijn ook ondergebracht, plus standaard RCA-audio of optionele digitale audio. Videopoorten zijn er in ten minste vier smaken: composiet, S-Video, component en HDMI (High Definition Multimedia Interface). Een home entertainment-ontvanger ondersteunt mogelijk ook een directe verbinding vanaf een pc of gamestation.
Gelukkig is het aansluiten van componenten niet moeilijk, en het Home Entertainment Center doet uitstekend werk, niet alleen door het dupliceren van filmtracks, maar ook door het verspreiden van stereomuziek over de surround sound-envelop. Aldus doet dit bijgewerkte type ontvanger veel meer dan de stereo-ontvanger in oude stijl. Als de ontvanger echter alleen wordt aangesloten op een muzieksysteem en niet hoeft te worden aangesloten op een televisie, is een standaard stereo-ontvanger voldoende.