Wat is een netwerkcamera?
Een netwerkcamera is een apparaat dat wordt gebruikt om video of stilstaande beelden vast te leggen en die beelden met behulp van een lokaal netwerk naar een externe locatie door te sturen. Dit soort camera's werken vaak draadloos en kunnen redelijk eenvoudig worden toegevoegd aan een bestaand draadloos netwerk. Afhankelijk van de software die met dergelijke camera's wordt gebruikt, kunnen ze ook vaak worden gebruikt om vastgelegde video of foto's rechtstreeks naar het e-mailaccount of de mobiele telefoon van een persoon te verzenden. Een netwerkcamera wordt vaak gebruikt voor beveiliging en bewaking en is doorgaans goedkoper in aanschaf en onderhoud dan een CCTV-systeem (closed-circuit televisie).
Ook wel een internetprotocolcamera (IP) genoemd, een netwerkcamera is meestal een vrijstaand apparaat dat vrij klein kan zijn. Sommige van deze camera's kunnen worden gebruikt met een fysieke verbinding met een netwerk, zoals via een Ethernet-kabel, hoewel veel camera's verbinding kunnen maken met een lokaal draadloos netwerk via een router of een vergelijkbaar apparaat. Afhankelijk van het type camera dat wordt gebruikt, maakt een netwerkcamera meestal foto's of videobeelden, die vervolgens via het netwerk worden doorgestuurd. Hierdoor kunnen dergelijke camera's video of afbeeldingen verzenden naar een netwerk waarop een computer zich bevindt, en vervolgens kan iemand op die computer de door de camera gemaakte afbeeldingen volgen.
Een netwerkcamera wordt meestal geleverd met software die kan worden gebruikt om de camera snel en eenvoudig op een bestaand netwerk te installeren. Dergelijke software kan ook verschillende toepassingen omvatten die een aantal andere opties kunnen bieden voor het gebruik van een dergelijke camera. De camera kan bijvoorbeeld afbeeldingen doorsturen naar een computer, die dergelijke afbeeldingen vervolgens automatisch verstuurt naar een e-mailadres dat bij de software is geregistreerd. Het is ook mogelijk om dit type netwerkcamera in te stellen voor het verzenden van afbeeldingen via het netwerk naar een gateway voor multimediaberichten (MMS), die de afbeeldingen vervolgens naar een bepaalde mobiele telefoon verzendt.
Aangezien een netwerkcamera kan worden gebruikt met een bestaand netwerk en computerhardware, is deze vaak eenvoudiger te gebruiken dan een CCTV-opstelling. CCTV vereist vaak de aanschaf van camera's, monitors en opslagbanken voor het opslaan van opgenomen beelden en video. Zelfs als iemand een computer en netwerkapparatuur moet aanschaffen om een netwerkcamera te gebruiken, kan dit vaak nog goedkoper zijn dan het opzetten van een CCTV-systeem. De verschillende soorten computersoftware die kan worden gebruikt met netwerkcamera's bieden ook meer beveiligingsopties dan CCTV-camera's, zoals bewegingsdetectie en externe toegang via internet.