Wat is een netwerkvergrendeling?
Een netwerkvergrendeling, bekend onder vele namen, waaronder SIM-vergrendeling, simlock of subsidievergrendeling, is een technologie die providers van draadloze communicatie gebruiken om te voorkomen dat de mobiele telefoons die ze verkopen, op een ander netwerk kunnen worden gebruikt. Mobiele telefoons kunnen worden vergrendeld op een bepaald land, netwerk of SIM-kaart. Een "vergrendelde" telefoon wordt meestal verkocht aan klanten tegen een gereduceerde prijs, omdat de koerier verwacht inkomsten te genereren van de klant door het aanbieden van draadloze service aan de telefoon. Klanten die hun telefoon willen "ontgrendelen", kunnen de koerier vragen om een ontgrendelcode of kunnen gebruik maken van diensten of tools van derden.
Er zijn verschillende redenen waarom een mobiele telefoon mogelijk niet werkt op het netwerk van een bepaalde draadloze provider, variërend van incompatibele technologieën tot opzettelijke vergrendelingen. De meeste draadloze netwerken over de hele wereld gebruiken een standaard die bekend staat als het Global System for Mobile Communications (GSM); in enkele landen worden soms echter andere normen gebruikt. In de VS gebruiken sommige providers bijvoorbeeld GSM, andere niet. GSM-netwerken kunnen ook op verschillende radiofrequenties werken en niet alle GSM-telefoons ondersteunen elke wereldwijd gebruikte frequentie. Veel telefoons hebben ook een netwerkvergrendeling die de draagbaarheid van de telefoon tussen providers beperkt.
Een netwerkvergrendeling wordt meestal door de fabrikant in een telefoon ingebouwd en kan verschillende vormen hebben, afhankelijk van de telefoon, regio en provider. Voor het grootste deel werkt een telefoon alleen met een simkaart van één provider. Het is ook mogelijk om een telefoon te vergrendelen op een afzonderlijke simkaart of op simkaarten uit een bepaald land, hoewel deze methoden minder vaak voorkomen. Over het algemeen bevatten alleen GSM-telefoons een dergelijk slot, omdat de onderliggende technologie van andere soorten netwerken voorkomt dat consumenten overstappen.
Draadloze providers bevatten vaak een netwerkvergrendeling op mobiele telefoons die ze aan consumenten verkopen om te voorkomen dat ze overschakelen naar het netwerk van een concurrent. Vergrendelde telefoons worden vaak verkocht tegen een sterk gereduceerde prijs of weggegeven om nieuwe klanten aan te trekken. De aanbieder verwacht de kosten van de telefoon terug te verdienen door de enige aanbieder van diensten te zijn. Een klant die een vergrendelde telefoon koopt, kan ook worden gedwongen een langlopend contract te ondertekenen.
In veel gevallen kan een netwerkvergrendeling van een telefoon worden verwijderd via een proces dat 'ontgrendelen' wordt genoemd. Consumenten kunnen hun telefoons om verschillende redenen willen ontgrendelen, waaronder een gebrek aan ontvangst op een bepaald netwerk, een wens om dure internationale roaming te voorkomen vergoedingen en de beschikbaarheid van goedkopere abonnementen van andere providers. Onder bepaalde omstandigheden geven sommige providers klanten een speciale code om de telefoon te ontgrendelen. Als alternatief zijn er tools en diensten op maat gemaakt voor het ontgrendelen van telefoons, waarvan vele online beschikbaar zijn. In de meeste landen is het legaal om een telefoon te ontgrendelen voor gebruik op een ander netwerk, maar consumenten moeten altijd hun lokale wetgeving controleren voordat ze actie ondernemen.