Wat is een plasma-tv?
Een plasma-tv is een high definition (HDTV) alternatief voor de standaard kathodestraaltelevisies die tegenwoordig worden verkocht. Een plasma-tv biedt scherpe beelden en levendige kleuren, vooral wanneer gebruikt in combinatie met high-definition uitzendingen. Heel vaak wordt een plasma-tv ontworpen in een 16: 9-verhouding voor breedbeeldfilms, in tegenstelling tot de box-achtige 4: 3-verhouding van standaardtelevisies. Een hoogwaardige plasma-tv is echter niet goedkoop. Eenheden beginnen bij $ 2.000 USD en kunnen oplopen tot $ 15.000 USD of meer.
Een van de belangrijkste verkoopargumenten van een plasma-tv is een flatscreen, waardoor deze zonder veel vrije ruimte direct aan een muur kan worden gemonteerd. Beleggers in een plasma-tv kunnen ook surround-sound theaterluidsprekers en hoogwaardige ontvangers gebruiken om het gevoel van luxe te completeren. Plasmatelevisies zijn statussymbolen geworden onder technofielen en andere rijke consumenten.
De wetenschap achter een plasma-tv is erg ingewikkeld, dus welkom bij de wijze GEEK-school voor oversimplificatie. 'Plasma' is een wetenschappelijke term die verwijst naar gassen zoals neon en xenon die gloeien bij blootstelling aan een elektrisch veld. Plasma wordt soms de vierde toestand van materie genoemd, naar vloeistoffen, vaste stoffen en gassen. Denk aan een neonreclame of fluorescerende lamp om plasma te begrijpen zoals het hier van toepassing is.
Televisies vertrouwen in het algemeen op duizenden kleine 'beeldelementen', afgekort als pixels. Bij elke kleurentelevisie bestaat een bundel van drie afzonderlijke kleuren uit één pixel, meestal rood, groen en blauw. Door het niveau van elke kleur te regelen, kunnen alle andere kleuren van het spectrum in elke pixel worden geproduceerd. De kijker bevindt zich meestal zo ver van het scherm dat de afzonderlijke pixels in elkaar vervagen en de illusie van beweging ontstaat wanneer ze van kleur veranderen. Dit geldt voor elk televisiesysteem, plasma of anderszins.
In een plasma-tv worden de afzonderlijke pixels gemaakt van drie kleine containers met een inert gas zoals neon of xenon. Er zijn letterlijk honderdduizenden van deze kleine buisjes op een gemiddeld plasma-tv-scherm. Al deze individuele pixels worden ingeklemd tussen twee elektrisch geladen platen. Vergeet niet dat plasma gloeit wanneer het wordt blootgesteld aan elektrische stroom. Een computerverwerkingseenheid ontvangt signalen van een kabel of zendantenne die vertelt hoe het hele beeld honderden keren per seconde opnieuw kan worden samengesteld.
De computer regelt het elektrische veld tot op individuele pixels, waardoor verschillende kleurencombinaties kunnen gloeien. De kijker is zich meestal niet bewust van alle veranderingen, omdat zijn hersenen alle informatie verwerken als een continu bewegend beeld. Omdat een plasma-tv-scherm behoorlijk wat meer pixels bevat dan een standaard televisie, is het beeld merkbaar scherper. Elke pixelcombinatie kan een exacte tint reproduceren, geen snelle benadering. Dit betekent dat de kleuren meestal dieper en rijker zijn.
Het belangrijkste nadeel van een plasma-tv-systeem is de kwetsbaarheid voor schade. Als een hard voorwerp op het scherm valt, verliezen honderden met gas gevulde buizen onmiddellijk hun vermogen om te gloeien. Het vervangen van al die elementen is een tijdrovend en duur proces, als het al kan. Eigenaren van plasma-tv-systemen moeten altijd overwegen om een verzekering en uitgebreide garanties aan te schaffen, omdat de meest voorkomende oplossing een volledige vervanging van het scherm lijkt te zijn. Omdat het gas dat het plasma vormt, kan lekken of minder reactief kan worden op elektrische ladingen, hebben plasma-tv-systemen een beperkte houdbaarheid. Het kan enkele jaren duren voordat een merkbare verandering in de beeldkwaliteit optreedt, maar de cumulatieve effecten zijn vergelijkbaar met wat er gebeurt bij neon- en fluorescentielampen - uiteindelijk zal het gas in de buis beginnen te flikkeren in plaats van gestaag te branden.