Wat is een Rolodex ™?
Een Rolodex ™ is een organisatorisch apparaat dat wordt gebruikt om contactgegevens op te slaan. Het is een roterende cilinder met een middelste balk die verwijderbare kaarten bevat. De naam van het product is een combinatie van de woorden "rollend" en "index", en het is primair ontworpen om toegang tot namen, adressen en telefoonnummers sneller te maken met zijn volledige cirkelvormige rotaties.
Aangepaste kaarten worden bij het apparaat geleverd, samen met alfabetische tabbladen voor organisatie. De kaarten hebben gleuven aan de bovenkant om veilig in de binnenstaven te passen. Een persoon kan visitekaartjes aan de kaartsleuven bevestigen of contactgegevens rechtstreeks daarop schrijven. De kaarten worden gearchiveerd door de gleuven op de middelste staven achter de juiste deler te bevestigen.
De basis van de organizer is ontworpen om te werken vergelijkbaar met een presse-papier. Het is gemaakt van stevig staal om het geschikter te maken voor comfortabel zitten op een bureau. Er zijn twee basistypen Rolodex ™: onbedekt en afgedekt. De onbedekte versie heeft een frame gemaakt van twee stalen poten en zorgt ervoor dat de kaarten volledig zichtbaar zijn, terwijl het afgedekte type een platte basis heeft en een intrekbare kap om de kaarten te verbergen wanneer deze niet in gebruik zijn.
De eerste Rolodex ™ werd uitgevonden in 1954 door ingenieur Hildaur L. Neilsen. Terwijl hij werkte bij Zephyr American Corporation, een leverancier van kantoorbenodigdheden, breidde Neilsen The Wheeldex ™ uit, een bestaande circulaire kantoororganisator die in de jaren veertig door rivaliserend bedrijf Scholfield Services Incorporated werd verkocht. Neilson voegde drie belangrijke veranderingen toe: plastic zijknoppen om rotatie gemakkelijker te maken, twee cirkelvormige binnenrails om kaarten te beveiligen en een wrijvingskoppeling om ervoor te zorgen dat de rotatie soepel was en waarschijnlijk niet vast zou komen te zitten. De Rolodex ™ werd eind jaren vijftig op de markt gebracht door oprichter Arnold Neustadter van de Zephyr American Corporation en het succes overtrof de Wheeldex ™
Naarmate de organisator populairder werd, ontwikkelde het zich ook tot een soort statussymbool voor sommige ondernemers. Hoe groter en meer gevuld iemands Rolodex ™ was, hoe succesvoller hij of zij werd geacht te zijn. Toen elektronische organisatoren vanaf de jaren tachtig wijdverspreid begonnen te worden, nam het gebruik van de traditionele Rolodex ™ enigszins af, maar was niet verouderd.
Toen kantoorcomputers vanaf de jaren negentig gebruikelijker werden, bleef de verkoop van Rolodex ™ nog steeds stabiel en begon het product te worden gecombineerd met de geavanceerde technologie in plaats van volledig te worden vervangen. Er zijn computersoftwareprogramma's die sjablonen maken die op de kaarten kunnen worden afgedrukt voor diegenen die de sleufkaarten niet met de hand willen schrijven. Het apparaat wordt vaak gebruikt als back-up in het geval dat computersystemen crashen en elektronisch opgeslagen informatie verliezen; er is echter ook een elektronische versie van de Rolodex ™ in de hand, evenals computerdatabasesoftware.