Wat is een torencamera?
Een Tower-camera is een camera uit de Tower-familie van cameramodellen die in de jaren vijftig en zestig voor Sears, Roebuck en Company zijn geproduceerd. Sears verkocht een aantal verschillende modellen onder de merknaam Tower, waarvan vele werden geproduceerd door zeer gerenommeerde fabrikanten. Verzamelaars van vintage camera's onderhouden soms torencamera's in hun collecties en sommige fotografen werken ook graag met enkele van de torencameramodellen. Net als andere Sears-producten, kon de torencamera via de post worden besteld, samen met accessoires zoals vervangende film.
Er werden verschillende stijlen torencamera's verkocht, waaronder camera's in medium- en standaardformaat. Veel torencamera's waren single lens reflex (SLR) -camera's geproduceerd door bekende merken zoals Olympus. Anderen waren boxcamera's en de Tower-cameralijn bevatte ook enkele tweelensreflexcamera's (TLR). Sears handhaafde een reputatie voor hoge kwaliteit en de Tower-cameralijn was geen uitzondering.
Veel Tower-cameramodellen zijn allemaal van metaal en kunnen daarom erg zwaar zijn. Sommige modellen hadden verwisselbare lenzen, andere niet en de kwaliteit van de lens kon variabel zijn. In sommige gevallen kunnen lenzen uit de normale lijn van een fabrikant op een torencamera worden gemonteerd omdat sommige modellen in wezen standaardmodellen met een ander naamplaatje waren. Sears verkocht ook camera's onder andere merknamen, hoewel de Tower-opstelling waarschijnlijk de meest uitgebreide was.
Torencamera's kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van de torennaam die op de camera is afgedrukt. Sommigen dragen ook markeringen die aangeven dat ze zijn geproduceerd voor Sears. Als een torencamera goed is verzorgd, moet deze volledig functioneel en bruikbaar zijn en sommige enthousiastelingen hebben zelfs camera's met film gevonden die kunnen worden ontwikkeld om te zien waar de vorige eigenaar foto's van maakte. In andere gevallen kan wat herstelwerk nodig zijn om de camera schoon te maken en gereed te maken voor gebruik.
Verschillende enthousiaste websites houden lijsten bij met informatie over vintage camera's. Mensen die Tower-camera's hebben en niet zeker zijn over het model, het soort film dat nodig is en andere informatie kunnen dergelijke sites bezoeken om te zien of er lijsten zijn die overeenkomen met hun modellen. Veel van deze sites hebben ook forums waar mensen met ervaring graag advies geven aan mensen die net beginnen met het verkennen van de wereld van vintage camera's. Forums bevatten meestal ook enkele fotografen die advies kunnen geven over het gebruik en onderhoud van vintage camera's.