Wat is een rekenmachine?
Een optelmachine is een machine die is ontworpen om eenvoudige wiskundige bewerkingen uit te voeren, zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen van getallen, met name getallen die monetaire eenheden vertegenwoordigen, in grote of kleine groepen. Ze zijn meestal geconfigureerd voor gebruik in kantoor- of zakelijke instellingen met een eenvoudig toetsenbord met cijfers van 0 tot 9 en toetsen voor de basis wiskundige functies. Een optelmachine heeft vaak een integraal mechanisme voor het afdrukken van alle berekeningen op een kleine rol papier. Oudere optelmachines werkten puur mechanisch, maar nieuwere machines van dit type zijn over het algemeen elektronische digitale apparaten.
De eerste mechanische rekenmachine, de voorloper van het toevoegen van machines, werd uitgevonden door Blaise Pascal in de 17e eeuw. Verdere verbeteringen werden geïmplementeerd door andere uitvinders in de loop van de volgende twee eeuwen totdat de eerste algemeen verkrijgbare commerciële optelmachine werd geïntroduceerd aan het einde van de 19e eeuw. Vroege machines voor het toevoegen waren zeer complex en moesten na elke bewerking aan een slinger of hendel worden getrokken, waardoor het totaal zou worden weergegeven. De volgende handeling werd vervolgens ingetoetst en de kruk of hendel werd opnieuw getrokken. De eerste rekenmachine met een integraal apparaat voor het afdrukken van de bewerkingen en hun resultaten zoals deze werden uitgevoerd, werd geïntroduceerd in 1872.
Accountants en boekhouders gebruiken machines om hun werk gemakkelijker te maken. Machines toevoegen vermindert de kans op fouten zolang de cijfers correct zijn ingetoetst, waardoor de operator een grote reeks nummers snel kan manipuleren. Deze apparaten waren al tientallen jaren gebruikelijk in bijna elk bedrijf en, in één opzicht, nog steeds, omdat de gemeenschappelijke kassa een type rekenmachine is.
Dit mechanische type rekenmachine was gebruikelijk totdat elektronische en digitale apparaten het mogelijk maakten elektronische rekenmachines goedkoper te produceren dan hun oudere mechanische tegenhangers. Deze overgang begon in de jaren zestig en zeventig. Boekhouders en accountants gebruiken nog steeds rekenmachines in 2011, hoewel hun gebruik minder gebruikelijk wordt omdat steeds meer van hun functies worden overgenomen door boekhoudsoftware en andere computerprogramma's. Tegenwoordig zijn software-toevoegmachines die de functies van oudere, traditionele toevoegmachines nabootsen, beschikbaar op internet en kunnen gebruikers zelfs een record van alle bewerkingen downloaden en afdrukken.