Wat is een ATSC-ontvanger?
ATSC staat voor Advanced Television Systems Committee. Een ATSC-ontvanger is een apparaat waarmee digitale televisiesignalen worden ontvangen voor gebruik door een televisie. Zonder een ATSC-ontvanger van enige variëteit kan een televisietoestel geen digitale signalen ontvangen. Dit systeem bestaat in het grootste deel van Noord-Amerika en sommige Aziatische landen.
Wanneer televisie wordt geproduceerd, zenden tv-zendmasten video- en audiosignalen uit. Deze signalen worden door ATSC-ontvangers in digitaal formaat opgepikt en vervolgens door de ontvanger naar het televisiescherm gestuurd. De meeste ATSC-ontvangers zijn ook tuners, wat betekent dat ze ook de digitale signalen kunnen decoderen. Soms worden ATSC-ontvangers doorverwezen naar een tuner, maar dit is een verkeerde benaming, omdat afstemming slechts een van de verschillende functies is die de ATSC-ontvanger uitvoert.
Een ATSC-ontvanger voert zijn functies op vrijwel dezelfde manier uit als een computerprocessor, althans wat betreft het ontvangen van informatie en het opnieuw formatteren voor gebruik door de televisie. Terwijl een computerprocessor opdrachten ontvangt en deze verwerkt in een taal die het besturingssysteem begrijpt door Booleaanse tekens te gebruiken, is de primaire functie van de ATSC-ontvanger enigszins analoog. Het ontvangt signalen van de televisie-uitzendingstoren via de ether en zet deze om in het digitale formaat.
In tegenstelling tot de meeste computersignalen, worden draadloze signalen die worden ontvangen door een ATSC-ontvanger echter niet gecodeerd. Als gevolg hiervan heeft de tuner bijna geen tijd nodig om deze signalen om te zetten in digitaal formaat. Een ATSC-ontvanger of tuner kan aanwezig zijn in dvd-spelers, settopboxen die worden gebruikt voor televisiekijken of videorecorders.
Wanneer een ATSC-ontvanger op een tv is aangesloten, is de behoefte aan de beeldbuis overbodig omdat de uitzending rechtstreeks van de intern of extern geplaatste tuner op het televisiescherm wordt uitgevoerd. In deze zin is het enigszins vergelijkbaar met de irrelevantie van de snelheid van de microprocessor in een computer waarin alleen internet wordt gebruikt. De microprocessor is nodig om de computer te laten werken, maar de snelheid van het internet houdt hier geen verband mee.
De ontvanger werkt op een logische manier door gegevens in digitaal formaat te verzenden. Het voert achtereenvolgens de volgende functies uit: demodulatie, de-multiplexing van transportstromen, decompressie, foutcorrectie, conversie van analoog naar digitaal, audio-videosynchronisatie en opnieuw formatteren van media. Dit proces gebeurt heel snel, wat resulteert in een naadloze streaming van gegevens.
In 17 februari 2009 stopten alle omroepen met het doorgeven van signalen via de oudere analoge signalen in de VS. In televisies die na 1 maart 2007 werden gebouwd, waren ingebouwde of geïntegreerde ATSC-ontvangers verplicht. Een externe ontvanger is noodzakelijk voor die televisietoestellen die vóór deze datum zijn gekocht.