Wat is een elektrische pen?
De elektrische pen is een uitvinding uit 1875 van Thomas Edison die was bedoeld als kantoorbenodigdheden en die als het eerste veilige, door een motor aangedreven apparaat op de markt wordt verkocht. Deze uitvinding - een pen met een naald erin - is gemaakt om stencils te maken die worden gebruikt voor het dupliceren van een document. Wanneer de gebruiker een document met de pen schreef, zou de naald op en neer gaan, het vel perforeren en het gereedmaken als een stencil dat in een kopieerpers werd gebruikt. Hoewel het nuttig leek, verkocht het niet goed omdat de batterijen die werden gebruikt om de elektrische pen van stroom te voorzien, rommelig en gevaarlijk waren; voordat batterijtechnologie dit probleem kon verhelpen, hadden anderen batterijloze elektrische pennen gemaakt. De Edison-pen werd later aangepast en werd de eerste elektrische tattoo-naald.
De uitvinding van Edison om documenten te dupliceren kostte behoorlijk wat tijd om te gebruiken, maar, toen het werd uitgevonden, was het eigenlijk een tijdwinst. Eerst zou de gebruiker een document moeten schrijven met behulp van de elektrische pen, waardoor kleine gaatjes in het papier zouden ontstaan. Vervolgens plaatst de gebruiker het papier in een pers die bij de pen is geleverd en gebruikt een met inkt bedekte rol die op het sjabloon is bedekt. Een papier eronder zou de inkt opvangen en een kopie van het handgeschreven document maken.
Om de pen van stroom te voorzien was er een gietijzeren standaard met natte cellen. Deze batterijen belemmerden om vele redenen de verkoop van elektrische pennen. Natte celbatterijen hebben ventilatieopeningen om het giftige gas vrij te geven dat ontstaat wanneer ze stroom opwekken, en ze waren rommelig. Minder rommelige batterijen die door telegraafmachines werden gebruikt, werden al snel in de elektrische penmachines geplaatst, maar dit betekende dat telegraafoperators de enigen waren die voldoende ervaren waren om de pen te gebruiken.
Hoewel de batterijen een probleem waren, was de uitvinding van Edison in eerste instantie in staat om enigszins succesvolle verkopen te realiseren. Afgezien van de verkoop in Amerika, verkocht Edison de elektrische pen op de internationale markt. De pen werd verkocht en in licentie gegeven voor gebruik in Zuid-Amerika, Cuba, Azië en Europa, wat tot zijn eerste succes leidde.
De elektrische pen daalde in 1880, omdat een nieuwe markt werd geboren uit de uitvinding van Edison. Nieuwe mechanische pennen omzeilden het grootste probleem met de pen van Edison: de batterijen. Dit maakte de andere pennen wenselijker en de uitvinding van Edison verloor al snel alle tractie op de markt. Hij verkocht de rechten van de uitvinding aan AB Dick, die er de Edison-mimeograaf van maakte. Samuel O'Reilly wijzigde de pen in de jaren 1890 om de eerste elektrische tattoo-naald te maken.