Wat is een HF Ham-radio?
Hamradio verwijst doorgaans naar het amateurgebruik van verschillende radiofrequenties, inclusief banden binnen het bereik van de hoge frequentie (HF), zeer hoge frequentie (VHF) en ultrahoge frequentie (UHF). Een HF-hamradio kan specifiek ontvangen en verzenden binnen het hoge frequentiebereik, dat doorgaans wordt aangeduid als tussen drie en 30 MHz. VHF en UHF worden meestal gebruikt voor lokale communicatie, terwijl een HF-hamradio op extreem lange afstanden kan worden gebruikt. Hamradio-operators worden doorgaans gereguleerd door hun lokale overheden over hoe krachtig hun apparatuur kan zijn, hoewel vermogensniveaus vaak voldoende zijn om HF hamradio-uitzendingen over de hele wereld te verspreiden.
Hoogfrequente radio-uitzendingen worden ook kortegolf genoemd, omdat hun golflengtes korter zijn dan die van eerder gebruikte lage en zeer lage frequentiebanden. Het nut van kortegolfuitzendingen voor het faciliteren van langeafstandscommunicatie werd voor het eerst bewezen door hamradio-operators in de vroege jaren 1920, toen uitzendingen werden verzonden en ontvangen tussen de Noord-Amerikaanse en Europese continenten. Later werden HF ham radio-uitzendingen verzonden en ontvangen tussen Nieuw-Zeeland en Californië, en het amateurgebruik van verschillende hoogfrequente radiobanden gaat nog steeds door.
De manier waarop een HF-hamradio naar de andere kant van de wereld kan zenden, heeft vaak te maken met de ionosfeer van de aarde en een concept dat wordt aangeduid als skywave-propagatie. Wanneer bepaalde radiogolflengtes de ionosfeer raken, die bestaat uit geïoniseerde lucht, worden ze teruggekaatst naar de aarde. Hierdoor kunnen de radiosignalen veel verder reizen dan ze zouden kunnen als ze beperkt waren tot directe uitzending. Hogere frequenties, zoals VHF en UHF, kunnen de ionosfeer doorboren en worden alleen teruggekaatst onder zeer specifieke omstandigheden.
Elektronische geluidsoverlast is een bron van zorg voor veel HF-hamradio-operatoren. Een aantal elektronische apparaten kan interferentie veroorzaken in de HF-banden, en een bijzonder probleem is breedband via stroomleidingen (BPL). Sommige BPL-systemen kunnen niet alleen hoogfrequente banden gebruiken, de transmissielijnen zelf kunnen interferentie lekken, waardoor ruis ontstaat bij amateurradiofrequenties en de werking van HF-hamradio's verstoort. Bepaalde BPL-systemen zijn ontworpen om deze situaties te voorkomen, terwijl andere kunnen worden aangepast om interferentie met HF-hamradio's te verminderen. Sommige regeringen hebben voorschriften opgesteld om dit soort maatregelen te vereisen, terwijl andere nog geen regelingen hebben getroffen om de twee concurrerende technologieën met elkaar te verzoenen.