Wat is een instantcamera?

Een instantcamera is een camera die kan worden geladen met zelfontwikkelende film die binnen enkele minuten nadat deze is gemaakt een geprinte foto zal produceren. Een opmerkelijke producent van instantcamera's is de Polaroid Company, die ze sinds de jaren 1940 maakt, en veel mensen verwijzen naar instantcamera's en de afbeeldingen die ze produceren als "polaroids" in een verwijzing hiernaar. Er zijn allerlei toepassingen voor instantcamera's, variërend van de mode-industrie tot veldbiologie, en een aantal verschillende modellen zijn op elk moment op de markt te vinden, hoewel digitale camera's de traditionele instantcamera's zwaar hebben verplaatst.

De eerste instantcamera werd in 1947 ontwikkeld door Edwin Land, oprichter van Polaroid Company. Hij noemde zijn camera de 'Landcamera' en het bleek meteen een hit. Voorafgaand aan de introductie van de Landcamera was het maken van foto's een tijdrovend en vaak kostbaar proces, waarbij mensen hun film moesten opsturen voor ontwikkeling als ze geen donkere kamers hadden. Land wilde een goedkope camera maken die gemakkelijk toegankelijk en gebruiksvriendelijk was, en dat deed hij zeker.

Een pakket zelfontwikkelende film bevat alle chemicaliën die nodig zijn om de film te ontwikkelen. Gewoonlijk bevinden de chemicaliën zich in een pod die kan worden opengebroken wanneer een foto wordt gemaakt, of wanneer de foto uit de camera wordt getrokken via gespecialiseerde rollers. Binnen enkele ogenblikken begint de foto te verschijnen. Overigens mag instantfilm niet worden geschud tijdens het ontwikkelingsproces, omdat dit scheiding van de film of chemicaliën kan veroorzaken, wat resulteert in een foutieve ontwikkeling.

Het voordeel van een instantcamera is natuurlijk dat de fotograaf het product van de opname meteen kan zien. Modefotografen hebben in het verleden Polaroids gebruikt om de compositie van een foto te controleren voordat ze zich ertoe verbonden een gewone filmcamera te gebruiken, en Polaroids zijn ook gebruikt om misdaadscènes, ongewone vondsten in de natuur en talloze partijen van de jaren 1950 tot heden te documenteren.

Instantcamera's zijn over het algemeen uiterst eenvoudig te gebruiken en soms zijn de afbeeldingen die ze produceren behoorlijk opvallend. Sommige fotografen manipuleren hun camera's en film graag om specifieke gewenste effecten te bereiken, en sommige zijn zelfs gespecialiseerd in instantfotografie. Veel mensen kunnen ook het zeer onderscheidende uiterlijk van foto's herkennen die afkomstig zijn van een instantcamera, en de kans is groot dat je een paar instantcamera-opnames ergens in je huis rammelt, dankzij de doordringende kracht van dit medium.

In 2008 kondigde Polaroid Company aan dat het niet langer instantfilm zou produceren, omdat de instantcamera een verloren voorstel was geworden tegenover de uiterst efficiënte en populaire digitale camera. Sommige fotografen reageerden verontwaardigd en beweerden dat instantfilm een ​​uniek en onvervangbaar medium is, en duwen Polaroid terug. Verschillende andere filmbedrijven, waaronder Fujifilm, blijven instant-films produceren, voor degenen die het willen gebruiken.