Wat is spyware op mobiele telefoons?
Spyware op mobiele telefoons is elke vorm van tracking of andere privacyinbreukende software die, meestal heimelijk, op een mobiele telefoon wordt geïnstalleerd. Spyware-applicaties houden alles bij, van de fysieke locatie van een telefoon tot gekozen nummers, verzonden tekstberichten en doorzochte webpagina's. De meeste spyware op mobiele telefoons neemt de vorm aan van malware, dat is trackingcode die wordt gedownload naar de telefoon, vermomd als iets anders. Andere spyware wordt gekocht en onafhankelijk geïnstalleerd, meestal wanneer een persoon de telefoongewoonten van een ander wil volgen. Spyware op mobiele telefoons kan meestal worden voorkomen door zorgvuldig te downloaden en kan worden verwijderd met anti-spyware-programma's.
Spyware is al lang een probleem voor pc-bezitters. De opkomst van internetklare smartphones heeft geleid tot een spyware-evolutie, waarbij spyware nu telefoons infecteert net zoals lang geleden geïnfecteerde computers. Het kenmerk van spyware-programma's is dat ze de gebruiker en zijn of haar gewoonten volgen of 'bespioneren'. Soms komt spionage van mobiele telefoons in de vorm van monitoring van websites waarop wordt gesurft of toetsen worden ingedrukt, zoals meestal het geval is op een computer. Spyware op telefoons met GPS kan soms ook de positie van de telefoon in de ruimte volgen, wat veel risico's met zich meebrengt.
De meeste spyware-applicaties voor mobiele telefoons zijn ontworpen voor reclamedoeleinden. Ze volgen persoonlijke informatie zoals het kijk- en verzendgedrag van een gebruiker om advertenties te leveren, hetzij als direct-market sms-berichten en spam-e-mails of als website-advertenties. Soms zijn deze advertenties onschadelijk, maar op andere momenten kunnen ze de goede werking van een telefoon nadelig beïnvloeden. Aanhoudende pop-upadvertenties kunnen toepassingen blokkeren en kunnen zeer afleidend zijn. Overstromingen van ongewenste sms-berichten kunnen kostbaar zijn en kunnen legitieme communicatie verhinderen, en webpagina-advertenties kunnen pagina-inhoud vaak vrijwel onleesbaar maken op het kleine scherm van een telefoon. Advertenties gericht op de fysieke locatie van een persoon kunnen ook een verontrustende inbreuk op de privacy zijn.
Spyware op mobiele telefoons wordt ook gebruikt door cybercriminelen om persoonlijke informatie te proberen te krijgen, zoals banknummers, wachtwoorden voor bepaalde gevoelige websites en gegevens over telefoonfacturen. De opkomst van mobiele financiële diensten in combinatie met de bereidheid van zoveel mensen om gevoelige informatie op hun telefoon op te slaan, maakt crimineel gebruik van spyware vaak winstgevend. Zowel crimineel georiënteerde als reclame georiënteerde spyware is meestal iets dat de telefooneigenaar onbewust naar de telefoon heeft gedownload. Spywarefabrikanten sluipen de spyware-code op telefoons door deze te bundelen met aantrekkelijke downloads, met name "gratis" beltonen, achtergronden en apps. Spyware komt ook in ongevraagde sms-berichten en e-mails, meestal als een bijlage die, indien geopend, de telefoon infecteert.
In andere gevallen wordt spyware opzettelijk gedownload. Commerciële volgsoftwareprogramma's werken op dezelfde manier als advertenties en door diefstal gemotiveerde programma's, maar in plaats van advertenties weer te geven of persoonlijke inhoud aan een crimineel te geven, stelt het programma de koper in staat om te controleren hoe en waar de telefoon wordt gebruikt. Echtgenoten die denken dat hun partner vals speelt en ouders van tieners behoren tot degenen aan wie commerciële spyware-programma's worden verkocht. De meeste van dit soort programma's geven de telefooneigenaar nooit een reden om te vermoeden dat ze worden gevolgd.
De enige manier om spyware-applicaties voor mobiele telefoons te verwijderen, is door een antivirus-, anti-spyware- of spywareblokkerprogramma op de telefoon uit te voeren. De meeste serviceproviders voor mobiele telefoons verkopen of bevelen anti-spyware-programma's aan, en deze programma's kunnen meestal worden gekocht waar software en accessoires voor mobiele telefoons worden verkocht. Sommige anti-spyware-programma's kunnen online worden gedownload, maar voorzichtigheid is geboden. Niet alle anti-spyware-programma's zijn legitiem. Velen hebben zelfs aangetoond dat ze niet alleen falen bij het verwijderen van spyware, maar ook dat ze nog meer spyware installeren, waardoor ze de toestand van de telefoon verslechteren in plaats van verbeteren.