Wat is jailbreaking?

In de elektronica is jailbreaken de gebruikelijke term voor het hacken of omzeilen van de standaardbeveiliging en operationele limieten van een elektronisch apparaat. De term verwijst in het algemeen naar het hacken van Apple's mobiele iOS-besturingssysteem, maar kan worden toegepast op andere soorten gadgets. Door het apparaat te jailbreaken, krijgt de gebruiker toegang tot functies die anders ontoegankelijk zouden zijn geweest.

Het belangrijkste doel van jailbreaken is om de gebruiker de mogelijkheid te bieden ongeautoriseerde software op het apparaat te installeren en uit te voeren. Webapplicaties of apps zijn de meest gedownloade software op iOS. Alleen door Apple goedgekeurde apps worden gepubliceerd in de app store. Als gevolg hiervan is de selectie voor officiële apps enigszins beperkt.

Een gejailbreakte telefoon kan apps downloaden van externe ontwikkelaars, waardoor de opties van de gebruiker worden uitgebreid. Een ander voordeel is toegang hebben tot nieuwe functies, zoals aangepaste thema's en beltonen, video-opname en multitasking. Dit zijn, volgens velen, functies die op bijna alle smartphones beschikbaar zijn.

Jailbreaken gebeurt meestal door een jailbreak-programma op het apparaat te downloaden. Het programma maakt gebruik van zwakke punten in de systeemcode en installeert nieuwe opdrachten. Nadat de firmware is gewijzigd, worden de beperkingen van de fabrikant verwijderd. Hiermee kan de gebruiker elk programma uitvoeren en de programmeercode van het apparaat wijzigen.

Minder dan een maand nadat de iPhone® in 2007 werd uitgebracht, werd het eerste iOS-codefout ontdekt. Het jaar daarop verspreidde een groep programmeurs een programma dat het voor de meeste gebruikers gemakkelijker maakte om de iPhone® te jailbreaken. Volgende versies van het programma werden later overgenomen om de iPod touch® en iPad® te hacken.

Hoewel de voorwaarden vaak worden uitgewisseld, is het ontgrendelen van een telefoon anders dan jailbreaken. De meeste ontgrendelingsmethoden werken echter niet zonder eerst de telefoon te jailbreaken. Met een ontgrendelde telefoon kan een andere SIM-kaart van een andere netwerkprovider aan de telefoon werken. Fabrikanten proberen dit beveiligingslek te voorkomen door updates uit te brengen die firmwarefouten verhelpen. De updates zijn echter niet onfeilbaar, omdat programmeurs traditioneel slechts enkele maanden nodig hebben om een ​​andere coderingszwakte te ontdekken.

Er zijn gevaren verbonden aan jailbreaking. Aangezien de gedownloade apps niet zijn gecertificeerd, loopt de gebruiker het risico malware op het apparaat te installeren. Er is ook een kans dat de telefoon dichtgemetseld wordt, een scenario waarbij de firmware van de gadget zo ernstig beschadigd raakt dat de telefoon eigenlijk nutteloos is.

Vanaf 2010 is er in de VS geen wettelijke aansprakelijkheid voor het jailbreaken van een Apple-product. Het Copyright Office van de Verenigde Staten heeft jailbreaking vrijgesteld van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA). Apple Inc. heeft gesuggereerd dat het wijzigen van hun producten in feite de garantie ongeldig zou maken.