Wat is MKV?
Matroska (MK) is een open source multimediacontainerformaat dat een aantal verschillende bestandstypen kan bevatten, waaronder video-, audio- en ondertitelingsbestanden. Film- en televisieprogramma's gebruiken de extensie .MKV, die de aanwezigheid van video aangeeft. Als de container alleen audiobestanden bevat, wordt MKA gebruikt; terwijl alleen ondertitels worden aangegeven door het gebruik van MKS. Matroska concurreert met andere containerformaten, waaronder AVI, MP4 en ASF, om er maar een paar te noemen. MKV heeft echter een aantal belangrijke voordelen en wordt eerder geïmplementeerd in open source software.
De ontwikkeling van Matroska is gebaseerd op Extensible Binary Meta Language (EBML), een familielid van XML. De voordelen van MKV ten opzichte van sommige andere containerformaten zijn onder meer sneller zoeken in het bestand, de mogelijkheid om hoofdstukken en menu's zoals dvd's op te nemen, selecteerbare audiostreams om verschillende taaltracks te ondersteunen en beter herstel van fouten. "Zachte ondertitels" worden ook ondersteund, of de mogelijkheid om ondertitels uit of in te schakelen.
Bovendien ondersteunt Matroska, in tegenstelling tot oudere containerformaten zoals Microsoft®'s Audio Video Interleave (AVI), vrijwel elk audioformaat. Dit omvat de open source Ogg Vorbis, een audiocompressieformaat dat ook kan worden gebruikt voor het insluiten van audio zonder verlies, zoals FLAC-bestanden (Free Lossless Audio Codec). Variabele bitrate audiocodering en variabele framerate videocodering worden ook ondersteund door Matroska. De fundamentele EBML-codering zorgt er ook voor dat het in staat is om de toenemende behoeften bij te houden en achterwaarts compatibel te blijven met oudere MKV-spelers.
Een videospeler die MKV-bestanden direct uit de doos ondersteunt, is de open source, platformonafhankelijke VLC-speler. Matroska's eigen CorePlayer Pro en Mobile zijn ook gratis beschikbaar op de Matroska-website. Microsoft®-spelers die DirectShow® ondersteunen, zoals MediaPlayer® en MediaClassic®, moeten ook MKV-bestanden afspelen, mits een Gecombineerd Community Codec Pack (CCCP) is geïnstalleerd, dat ook gratis is. De downloadpagina op de Matroska-site bevat informatie over en links naar deze en andere spelers en plug-ins voor verschillende besturingssystemen.
Het doel van Matroska-ontwikkelaars is dat het breed wordt geaccepteerd als een platformonafhankelijk, universeel, multimedia containerformaat. De voortgang op dit gebied kan worden gemeten door de hardwarecompatibiliteit te verbeteren. Ondersteuning voor MKV-bestanden groeit, met bepaalde Bluray®-spelers en bepaalde high-definition televisies die streaming MKV-bestanden ondersteunen. Samsung en LG zijn twee fabrikanten die MKV-ondersteuning bieden op sommige van hun Bluray® en HDTV's. Fabrikanten van systemen-op-een-chip zoals Sigma Designs zijn ook aan boord, met MKV-ondersteuning voor veel OEM-chips die in verschillende hardwareproducten worden gebruikt.