Wat is Moonbounce?
Moonbounce is een veel voorkomende naam voor een technologische praktijk die Earth-Moon-Earth (EME) wordt genoemd. Het proces omvat het gebruik van de maan als een passieve communicatiesatelliet, waarbij radiogolven van een op aarde gebaseerde zender van de maan naar de aarde worden teruggestuurd. Hoewel moonbounce klinkt als een science-fiction-technologie, is het tegenwoordig in de praktijk en is het een favoriete truc van veel amateur-radiozenders.
Het uitgangspunt van moonbounce is gebaseerd op de wetenschap van elektromagnetische golven, radio en anderszins. Met een radio-uitzending reizen geluidsgolven weg van hun punt van oorsprong, bijvoorbeeld een persoon die in een microfoon spreekt. Als de golven op een bepaald moment een elektromagnetisch reflecterend oppervlak tegenkomen, stuiteren de golven terug. Met EME reist een transmissie van de aarde met een specifieke frequentie naar de ruimte, stuitert van het oppervlak van de maan en de reflectie ervan wordt gedetecteerd door een ander punt op aarde met dezelfde frequentie.
In 1940, de heer W. Bray van het Britse generaal postkantoor theoretiseerde dat moonbounce mogelijk was. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog voerde het Amerikaanse leger EME-experimenten uit. De eerste succesvolle moonbounce vond plaats op 10 januari 1946. Vóór de verspreiding van communicatiesatellieten was EME een nuttig middel voor veilige, draadloze communicatie, inclusief een teletype satellietverbinding tussen de marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii en het hoofdkwartier van de marine in Washington DC.
Moonbounce is van beperkt nut vanwege verschillende gecompliceerde factoren. Tweerichtingsgesprekken zijn lastig door EME vanwege de lag-afstand tussen de aarde en de maan. De maan bevindt zich bijna 250.000 mijl (402.336 km) van de aarde. Een radiogolf reist met slechts 186.000 (ongeveer 300.000 km) mijl per seconde. Voor een vraag om een respondent via Moonbounce te bereiken, is er een tijdsverloop van 2,7 seconden tussen het moment waarop de vraagsteller zijn zin begint en de respondent deze hoort. Een eenvoudige vraag en reactie duurt 5,4 seconden vertraging.
Het maanoppervlak is geen goede reflector van elektromagnetische golven en heeft de neiging gereflecteerde energie te verstrooien. Daarom is geavanceerde apparatuur nodig om met succes op de maan te springen, waaronder een zeer gevoelige en krachtige antenne. Bovendien, omdat de maan onregelmatig opgedoken is en enigszins op zijn plaats verschuift terwijl deze draait, worden terugkerende golven vervormd terwijl het signaal terugkaatst van maanelementen zoals kraters of bergen.
Amateurnetwerkexploitanten gebruiken EME sinds slechts een paar jaar na de start, beginnend in 1953. Om een moonbouncing-uitzending tot stand te brengen, hebt u een zendlocatie nodig met een duidelijk zicht op de maan, bij voorkeur op een locatie met weinig man gemaakte radio-uitzendingen. Experts adviseren het gebruik van een gevoelige smalbandontvanger, een roteerbare antenne en een zender die minimaal 1500 watt radiofrequentie-uitvoer kan produceren. De gebruiker moet er ook zeker van zijn dat er geen lokale verordeningen zijn die het gebruik van deze apparatuur verbieden, en dat buren de oefening niet erg vinden.
Met tijd, geduld en vaardigheid is moonbouncing een haalbaar doel voor een amateur-operator. Meer dan 60 jaar na zijn oprichting blijft moonbouncing populair bij radiofans. De mogelijkheid dat een mens een heldere nacht en de juiste uitrusting kan gebruiken om de maan met zijn stem te bereiken en aan te raken, lijkt onwaarschijnlijk zijn poëtische aantrekkingskracht te verliezen.