Wat is sexting?
Sexting is een praktijk waarbij mensen seksueel expliciet materiaal via mobiele telefoon met elkaar uitwisselen. Dit materiaal kan pittige tekstberichten en afbeeldingen bevatten die kunnen variëren van eenvoudige boudoir-opnamen tot afbeeldingen van seksuele handelingen. Toen in 2005 de aandacht van het publiek op sexting werd gevestigd, uitten veel mensen hun bezorgdheid over de gemeenschappelijke praktijk van tieners. Sommige critici hebben gesuggereerd dat de beweringen over sexting onder tieners overdreven zijn, en dat de praktijk misschien niet zo gebruikelijk of schadelijk is als de media hebben beweerd.
Zowel tieners als volwassenen kunnen deelnemen aan sexting, maar mensen maken zich vooral zorgen over de uitwisseling van seksueel expliciet materiaal tussen minderjarigen, of tussen minderjarigen en volwassenen. Veel landen hebben wetten met betrekking tot onzedelijk gedrag die kunnen worden toegepast op sexting, zoals kinderpornowetten die de verspreiding van naaktfoto's van minderjarigen verbieden. Hoewel uitwisselingen van expliciet materiaal tussen twee mensen geen groot probleem vormen, zolang de beelden niet worden doorgegeven tussen een minderjarige en een volwassene, kan het materiaal gemakkelijk worden doorgegeven aan anderen, inclusief volwassenen die wettelijk geen seksueel expliciete afbeeldingen van minderjarigen kunnen hebben.
Verschillende rechtszaken hebben betrekking op sexting, variërend van een zaak waarin een directeur werd vervolgd voor het hebben van seksueel expliciete afbeeldingen van minderjarigen in zijn telefoon tot cyberpesten waarbij afbeeldingen bedoeld voor één persoon werden verspreid onder een grote groep mensen met opzettelijke bedoeling om te vernederen . Omdat veel jongeren mobiele telefoons hebben, kan sexting vaak aansluiten op pesten, zoals wanneer een boze ex-vriend of vriendin massa afbeeldingen en berichten verspreidt die tijdens de relatie werden uitgewisseld.
Seksualiteit onder tieners is om een aantal redenen zorgwekkend, variërend van uitbuiting tot de verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen. Vroegtijdig seksueel gedrag gaat niet altijd gepaard met emotionele volwassenheid en sexting kan explosief worden wanneer het wordt gemengd met tieneremoties zoals jaloezie, wraak en een laag zelfbeeld. Om deze reden heeft een aantal belangenorganisaties studies naar de praktijk uitgevoerd in een poging er meer over te weten te komen, en zijn educatieve campagnes gestart om sexting bij minderjarige tieners te ontmoedigen.
Claims over hoeveel tieners zich met dit gedrag bezighouden, lopen sterk uiteen, evenals claims over de effecten van sexting op tienerpopulaties. De kwestie belicht de problemen die technologie kan introduceren in de samenleving, omdat early adopters zoals jongeren vaak snel creatieve en soms ongunstige toepassingen voor technologie bedenken voordat volwassenen de potentiële implicaties van dergelijke technologie beseffen. Nu cameratelefoons alomtegenwoordig zijn en het gebruik van mobiele telefoons onder jongeren algemeen wordt geaccepteerd, is het onmogelijk om terug te keren naar een meer onschuldig tijdperk van ouderwetse bankbiljetten in de klas.