Wat is Soundbeam?
Soundbeam is een apparaat dat interactieve MIDI-hardware (musical instrument digital interface) combineert met MIDI-software waarmee gebruikers fysieke beweging kunnen omzetten in geluid. Het apparaat heeft kleine elektronische apparaten, vergelijkbaar met microfoons, die ultrasone golven uitzenden. Net als sonar- of bewegingsdetectoren, bevat de technologie sensoren die reageren op verstoringen van het golfpatroon. Gebaseerd op de beweging die wordt gedetecteerd, produceren de voorgeprogrammeerde modules van Soundbeam geluid in de vorm van opgenomen muziekinstrumenten.
De afstand die de golf aflegt is instelbaar en kan zich uitstrekken van een paar inch (7,6 cm) tot bijna 20 voet (6 m) lang. Het knipperen van een oog of een vingerbeweging produceert geluid van golven die zijn geprogrammeerd om korte afstanden af te leggen. Langere golven vereisen volledige lichaamsbeweging voordat het apparaat een hoorbaar geluid produceert. Door dichter of verder weg van de zender te bewegen, verandert het geluid in toonhoogte. De programmeerbare muziekhardware repliceert een enkele noot of een complex akkoord van verschillende instrumenten.
Soundbeam, dat is uitgerust met tal van voorgeprogrammeerde instrumenten en thema's, produceert tal van geluiden. Gebruikers kunnen de geluidseffecten wijzigen door vibrato of andere tonen toe te voegen. Fysieke beweging produceert progressieve schalen of verandert het volume. Elk Soundbeam-apparaat is gekoppeld met maar liefst vier afzonderlijke stralen en acht verschillende schakelaars. Met het apparaat kunnen personen ook andere instrumenten, geluiden of stemmen opnemen.
Bekende componist Edward Williams gaf de technologie de opdracht. Robin Wood, uit het Verenigd Koninkrijk, ontwikkelde het apparaat in 1988. Het combineren van professionele dansbeweging met muziek was het oorspronkelijke doel van Soundbeam. Desalniettemin zagen opvoeders en ergo- en fysiotherapeuten grotere mogelijkheden voor de innovatieve multimedia-hardware. Soundbeam werd niet alleen geïmplementeerd in professionele beeldende kunstuitvoeringen, maar maakte al snel deel uit van tal van schoolprogramma's en werd getransformeerd in een vorm van muziektherapie voor geestelijk en lichamelijk gehandicapten.
Instructeurs en therapeuten ontvangen begeleiding en training om de mogelijkheden en functies van de multimediasoftware te leren. Studenten en patiënten hebben geen formele muzikale opleiding of vaardigheid nodig voordat ze muzikale prestaties uitvoeren. Instructeurs vinden dat studenten gemakkelijk omgaan met de technologie, en leraren zijn getuige van verbeterd vertrouwen en zelfrespect bij kinderen. Jongeren leren snel soundtracks componeren voor recitals en toneelstukken. Soundbeam heeft ook een aanzienlijke impact gehad op gehandicapten.
Therapeuten ontdekten dat het apparaat beweging aanmoedigt bij personen van alle leeftijden, inclusief mensen met zelfs de meest ernstige lichamelijke beperkingen. Individuen ervaren een gevoel van controle en onafhankelijkheid na beweging gelijk te stellen met de beloning van muziek. Typisch introverte persoonlijkheden bloeien, en personen met beperkte vocale vaardigheden kunnen een unieke vorm van zelfexpressie ervaren. Soundbeam biedt de mogelijkheid om muziek te maken voor verschillende mensen over de hele wereld.